随着2008年即将结束，法国作为欧盟轮值主席国的半年任期也接近尾声。在过去的一年里，法国总统萨科齐可谓出尽了风头。从年初抛出“相对大国论”到年中成立“地中海联盟”；从打破西方国家对叙利亚的孤立、积极介入中东到两赴俄罗斯与格鲁吉亚斡旋两国冲突；从借全球金融危机之机带头挑战美国金融霸主地位，再到最近顽固会见达赖挑衅中国，萨科齐无疑成了国际舞台上的“政治明星”。然而，这些“政治秀”最终都惨淡收场，不是无果而终就是留下恶劣的影响。

　　“相对大国”论昙花一现

　　1月18日，萨科齐在爱丽舍宫金碧辉煌的大厅里举行了传统的外国驻法使节新年招待会。萨科齐就任半年多来常常语出惊人，这一次也不例外。他说，冷战结束后一度形成的“单极世界”局面已经结束，数年前流行的“超级大国”一词也已过时，未来30年至40年内，世界将进入“相对大国”时代。

　　何谓“相对大国”？萨科齐认为，这个新概念是相对于“超级大国”而言，中国、印度等国在政治、经济领域的影响力日益增强，俄罗斯逐渐恢复元气，为形成一个“新的大国合唱的多极世界”创造了条件，而欧盟如有政治意愿，也可以逐步在其中成为“最积极的一极之一”。

　　在萨科齐看来，21世纪各大国之间需要考虑建立新的国际关系，对这些国家而言，“敌人”和“对手”等概念已经过时，需要考虑的是如何将“竞争”和“角逐”关系转化为“负责任的伙伴关系”、如何建立“更符合实际的21世纪国际新秩序”。萨科齐还认为进入“相对大国”时代，任何一国对其他国家的直接干涉将日益受到挑战。

　　在萨科齐眼中的“相对大国”时代，法国的定位究竟如何？他认为，“欧盟只要有政治意愿就可以在多极世界中成为最活跃的一极之一”。言下之意，素来以依托欧盟谋求大国地位的法国也可成为“相对大国”。他说，未来的“相对大国”时代，法国可以发挥“不可替代的作用”。然而，由于这一年有太多政治舞台，轰动一时的“相对大国”论此后就被萨科齐打入了冷宫。