误报枪手为中国人，美媒应道歉？

　　在弗州理工大学枪击案爆发后，由于警方还在确认已死枪手的身份，案发后24小时内都没有公布枪手的姓名和背景，引发了美国媒体热烈的揣测，小道消息也跟着散播。《芝加哥太阳报》(Chicago Sun-Times)专栏作家麦克•斯尼德(Michael Sneed)抢先在其专栏中“揭发”凶手为“25岁、从中国来的留学生”，其他新闻媒体，包括微软国家新闻网(MSNBC)及美国广播公司(ABC)都曾采用这则传闻。福克斯新闻电视台(Fox News)记者吉拉尔德•李维拉(Geraldo Rivera)也在4月16日的福克斯晚间新闻节目中引述他在“警界的消息来源”的话指称凶手是“从中国来的交换学生”。种种未经证实的传言引起在美国的中国留学生及华人社群的广泛骚动，冲击波甚至远达太平洋的另一边。

　　4月17日上午，弗州理工大学的警方终于公开表示凶手为“23岁的、居住在美国的外侨(resident alien)、韩国人赵承辉”。再查询《芝加哥太阳报》的网站，斯尼德那篇引发轩然大波的专栏文章已经不复存在。对于凶手身份的满天流言虽然就此打住，但美国媒体针对凶嫌国籍的报道却引发后续效应。美国各界的首要质疑是，那些“抢跑”的新闻媒体误报凶手为中国留学生，该不该为其不当的指控做出道歉？

　　“我认为(错报凶犯为中国人的美国媒体)应该要道歉。”普雷特对《华盛顿观察》周刊直截了当地说，“这就象当年俄克拉荷马市发生爆炸案时，(美国)媒体指称凶手是‘中东人模样’(Middle East looking)一样。至少，CNN当年有这个雅量，为错误报道做出道歉。”

　　发生在1996年4月19日的俄克拉荷马市联邦大楼爆炸案共夺走168条人命，也曾一度引起美国遭到中东恐怖分子攻击的恐慌，但事后证实，凶手为同情反政府武装组织的美国白人提默西•麦克维(Timothy McVeigh)。

　　开普蓝也表示，在未经证实的情况下公布枪手国籍，无疑是“不负责任到了极点”(height of irresponsibility)。更糟糕的是，《芝加哥太阳报》的编辑在事后竟然为斯尼德做出辩护，更是让人摇头。葛莱姆也强调，媒体应当公开赔不是。

　　“我认为媒体应该道歉，尤其是这样的报道有可能带来严重后果。若是有些不负责任的人对中国移民或中国餐馆做出报复举动，后果不堪设想。但是你若是想要福克斯等主流媒体致歉，我只能祝你好运了，”葛莱姆有点无奈地对《华盛顿观察》周刊说，暗示美国媒体对中国人致歉的可能性很小。

　　然而，费尔德斯坦则不把事情看得如此严重。“‘凶手是中国人’这个描述本身并不令人激愤(inflammatory)，只能说这和事实不符(factual error)，不象‘凶手是个恋童癖’这样本身就有负面意义的说法。因此，《芝加哥太阳报》等媒体应该出面更正他们的错误，但无需道歉，”费尔德斯坦如此说道。

　　追根究底，美国媒体为了抢收视率而“抢跑”新闻，是导致这次集体误报的罪魁祸首。葛莱姆就说，今日的媒体行业竞争激烈，新闻制作人辛苦地扛着收视压力，他们拼了命想成为发出抢先报道(scoop)的新闻台，同时也不能漏报别人已经先一步发布的消息，因此出现了许多媒体不经独立核实，便引述别家媒体报道的现象。

　　“我认为报道别家新闻台已经抢先报道过的新闻并不是好的新闻从业心态。”葛莱姆说，“我知道新闻记者有报得正确又报得快的压力，但是我很担心现在的记者只注重后者了。”

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