2001年《核态势评估报告》描绘了美国核战略转型的大体轮廓。在结构上，美国核力量构成由强调陆基、海基、空基核武器这一旧的“三位一体”转向以“核打击力量、非核打击力量和导弹防御系统”所构成的新的“三位一体”。在核武器的打击对象上，扩大了打击面，由核武器国家扩展到非核武器国家与非国家行为体；在核武器的使用上，刻意模糊战术核武器与战略核武器之间的界限，拟将核武器逐步引入地区作战与冲突之中。在核武器发展方向上，从克林顿的“基于威胁”转向“基于能力”。所谓“能力”，即战胜所谓多元性、多样性和非对称威胁的能力。

　　在战略转型中，美拟下大力气实现核武器的小型化、实用化转变，使核武器从“不可用”转变为“可用”。同时，导弹防御系统被提上战略高度，与进攻性核力量共同构成矛与盾的同一体。2003年美国宣布解除小型核武器研究禁令，加大了小型核武器的研究力度，2007年美国公布了核武器制造与研制设施的现代化改造计划，表示要加快核武器小型化的研究步伐。

　　另外，美国还下大力气加强核武器的安全性与可靠性建设。2005年提出“可靠替换弹头”的研究设想，2006年公布核武器制造与研制设施的现代化改造计划。布什上台后，将导弹防御视为其外交及军事战略转型的关键，近两年来，美国甚至不惜与俄陷入所谓“新冷战”局面，执意谋求在欧洲部署反导系统。降低核门槛，实现攻防一体成为美战略转型两大支柱。

　　很明显，美国核战略转型目的就在于维持和加大绝对核优势，确保美国的“绝对安全”。将处于战备值班状态的核弹头至少保留在1700个，实际上是为了能够全方位地对付“突发事件”。换句话说，“1700”在美国看来，是一个保证自己“绝对安全”的最低数量。

　　另一方面，核战略转型就是通过“削减”节省资金和其他资源，加强核和非核威慑的实际效能，从整体上提升其核武器库的威慑能力。这就是所谓核武器库裁减“四分之三”的真正内涵。

　　15分钟报复

　　由于担心其核武器库受到对方的毁灭性打击，美俄都保持着三种核打击能力：预防性打击，即先发制人的第一次打击；预警打击能力；报复性打击能力。近年来，世界核大国相互间的核主动打击威胁降低，但“预警打击”仍受到格外关注，成为美俄核武器打击的主要形式。

　　所谓的预警打击，即通过预警系统推测到对方的核武器来袭情报，在导弹落地之前即发射已方核武器，对敌方予以一次性的毁灭性打击。从20世纪70~80年代起，美苏双方都获得了预警发射能力，即一方能够侦测到另一方发射的弹头，并在弹头飞行的数十分钟时间之内迅速发动反击。

　　由于较靠近的潜艇战略核武器发射后，核弹头落地时间刚好在15分钟。所以美国的核武器预警发射时间都保持在15分钟之内。其中，美国陆基战略核武器的预警时间只有1分钟，海基潜射核武器预警时间是15分钟，战略轰炸机五分钟就可起飞。由于核武器处于高度的警备状态，无形中增加了核偶发战争的概率。

　　核高度警戒必然造成核战争威胁的增加，而美国大量研究小型核武器，使之接近常规武器，核武器的使用门槛降低，无需进行预警即可先发制人，则很可能成为触发大规模核战争的导火线，相当于是在核火药桶上玩危险游戏。(吴兴佐 马相武)

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