热“木星”

　　今年10月，作为WASP(大范围类地行星搜索)计划的一部分，英国科学家成功地辨识出3颗新的太阳系外行星。它们被分别命名为WASP-3、WASP-4和WASP-5。它们的大小与木星接近，并且距离它们的"太阳"非常近。所以它们的表面温度接近摄氏2000度。

　　按理说，在如此炽热的行星上不可能有生命的存在，但天文学家依然对其充满兴趣。既然我们找到了新的"木星"，是不是离找到新的"地球"也不远了呢？

　　二连巨盗龙

　　在今年6月的《自然》杂志上，来自中国的科学家们宣布发现了7000万年前巨型类鸟恐龙的化石，被命名为二连巨盗龙。

　　来自内蒙古的古生物学者称，二连巨盗龙是恐龙向鸟类演化中的一个特例。按理说，似鸟恐龙个体较小，多数体重在几千克，有的甚至不足1千克，但这只二连巨盗龙的体重却达到了大约1400千克，是其近亲尾羽龙的近300倍，这令学者们惊讶万分。

　　专家最感兴趣的是二连巨盗龙具有的大量似鸟特征。专家们宣称，这说明在向鸟类演化的过程中，不同恐龙类群的特征演化模式和潜在的发育机制是不同的。这增加了鸟类起源的复杂性。

　　“走出非洲”说

　　考古学家在对1952年在南非发掘出土的一个古人类头骨化石重新分析后发现，它距今已有3.6万年，前后误差在3000年左右。再将它与在欧洲、东亚、澳大利亚发现的人类头骨进行对比，这些考古学家再次认定现代人类是在大约6.5万年前至2.5万年前"走出非洲"，这是迄今有关"走出非洲"理论的第一个确凿化石证据。

　　最长寿的动物

　　今年10月，来自英国的研究人员在冰岛北部海岸进行科考时，偶然发现了世界上最长寿的动物:一只405岁的蛤蜊。它本来还活着，但研究人员为了测算它的实际年龄，不得不杀死了它。在这片海域生活的蛤蜊一向被认为是世界上最老的动物，它们一般能够存活两三百年。

　　被研究人员发现的这只蛤蜊，一直生活在水下很深的沙土层里。当它来到这个世界上的时候，莎士比亚的《哈姆雷特》刚刚开始上演，英国人则刚刚在北美洲地区安营扎寨。

　　“超人”克星石

　　今年4月，地质学家在塞尔维亚无意中发现了一种白色粉末状矿石。伦敦自然历史博物馆的矿物学家研究发现，新矿石与“钠锂硼的硅酸盐氢氧化物”的化学成分竟然一样。

　　有意思的是，“钠锂硼的硅酸盐氢氧化物”本来是人们虚构出的一种物质。它曾经在科幻电影《超人》里出现，是来自外太空的绿色发光结晶体，叫做“氪石”，据说可以用来对付“超人”。

　　谁也没想到，这种物质竟然真实地存在于我们的世界中。只是人们不能将这种新矿石命名为“氪石”，因为“氪”已经被用来称呼一种惰性气体。于是，新矿石被人们称作Jadarite。 (侯健美)

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