三都澳位于福建省宁德市城东南面，距城30公里。为闽东沿海的“出入门户，五邑咽喉”，这里由三都、青山、斗帽、白匏、鸡公山等5个单岛和1个城澳半岛、14个屿、17个礁、5处滩涂以及官井洋、复鼎洋组成。岛屿连缀，水深波平，腹大口小，能停泊数十万吨巨轮，是世界少有的天然良港。

　　三都澳早在唐朝以前，就已开发。清康熙二十三年(1684年)在此设有宁德税务总口，下辖九个口岸。光绪二十三年(1897年)正式开放作为对外通商口岸，并成立福宁海关。嗣后，有英、美、德、俄、日、荷兰、瑞典、西班牙、葡萄牙等13个国家20家公司在三都设立子公司和商行。至今还保留着当时建造的天主教堂、主教楼、修道院、渔民馆等，其中三都天主教堂在省内算为保存最完善的一座。

　　三都澳内有许多形态各异的礁石岸坞，峰奇石怪，景色优美，素有“海上明珠”之称。遨游三都澳，可见到“金龟伏珠”、“鲲鹏展翅”、“烈马回首”、“古猿人”、“螺壳岩”等几十处自然景观，其中“螺壳岩”似一只海螺，用伸出的螺鳅腹着于壁面，“海螺”壳内可同时钻进五、六个人，透过“螺”壳的小孔，能观赏到官井洋的景致。

　　三都澳是世界八大黄鱼产卵场中目前唯一保护下来的一个。这里所产的大黄鱼色佳味美。还有海藻、贝壳诸类，均为席上佳肴。

　　三都澳是世界著名的天然深水大港，也是中国东南沿海与海外通商较早的港湾之一。早在唐朝以前就已开发利用。清康熙二十三年(1684年)在这里设有宁德税务总口，下辖九个口岸。清光绪二十四年(1898年)设立福海关后，即成为福建三大茶叶出口口岸之一，最繁华时有13个国家的24个公司在三都岛设立办事处或代表处。

　　抗日战争前，三都澳曾为大半个中国供应“美孚石油”和其它日用品。解放后一直作为中国重要的军港之一，是中国东南沿海唯一未大规模开发的深水良港，其自然条件十分优越。主要有三个特点：一是水域宽阔，水深良好。三都澳水域面积713平方公里，其中10米以上的深度水域174平方公里(是浙江北仑港的26倍，荷兰鹿特丹港的8倍)，深水岸线88公里(是北仑港的5倍)，均居世界第一位。二是水道优良，避风条件好。三都澳拥有天然的深水航道，主航道水深30-115米，澳内有6个10米以上水深的理想锚地，河床为泥质，锚着力强，且无碍航暗礁，第五代、第六代国际集装箱轮船和50万吨级巨轮可自由进出，符合世界航运船舶大型化、航道深水化的趋势。同时，澳内口小腹大，澳口宽仅3公里，四周群山环抱，两侧山峰夹峙，构成天然屏障，绝大部分时间都是风平浪静。三是不冻不淤，地质结构稳定。三都澳港区属中亚热带海洋性气候，年平均气温13.8℃-19.3℃，平均降水量1616-2143毫米，全年无霜期达240-310天，日照充足，气候宜人，从不封冻。同时，三都澳又是一个极为典型的溺谷型基岩深水港湾，汇入澳内的河流流量大、含沙量小，不易淤积。港区内地质结构稳定，百年内最大地震烈度仅为6度，地震部门认定该地区百年内不会发生大的地震，适宜建设大型港口。

　　环三都澳区域包括宁德市沿海蕉城、福安、霞浦三个县(市、区)和东侨开发区的20个乡镇(街道)，总面积2635平方公里，其中陆域面积1921平方公里，海域面积714平方公里。区域内可开发建设10万吨级以上泊位上百个，可供规划建设用地约135平方公里，具有十分丰富的滩涂、淡水、电力等资源。宁德历届党委、政府都高度重视三都澳和环三都澳区域的开放、开发、建设。早在改革开放初期就着手规划建设三都澳港，80年代中期开始申报城澳港作业区对外开放，并着力加大港口基础及配套设施建设力度。1993年9月，国务院批准宁德三都澳城澳港作业区对外国籍船舶开放；1997年11月又批准三都澳白马港作业区对外国籍轮船开放；2005年10月，国务院同意三都澳城澳港口岸更名为宁德港口岸，开放范围扩大至宁德港四个港区十六个作业区，给宁德港特别是三都澳的开发建设带来新的机遇。近年来，宁德市积极筹集港口码头建设资金，加大港口基础设施建设力度，相继建设投产了一批大中小泊位，同时口岸查验及服务配套设施也逐步完善。

　　当前，随着海西发展战略的加快实施，环三都澳区域已进入最佳开发建设时期。宁德市政府认为，开发建设三都澳，充分发挥其在环太平洋经济圈的港口交通枢纽作用，不仅有利于带动环三都澳经济圈的繁荣发展，促进宁德全面开放开发，实现跨越式发展；也有利于促进全国、福建省港口体系的建立和完善，更好地服务海西发展大局；同时，对于促进祖国和平统一大业、加速中国和平崛起也具有重要意义。