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　　北极熊或许非常佩服这群印度士兵的胆识和体能，但却并不了解他们“滑行”到此的苦衷

　　4月的北极寒冷依旧，茫茫冰原上，四处觅食的北极熊迎来了新客人，他们是来自遥远东方的印度海军探险小组。也许令北极熊惊讶的是，这群印度士兵，并不是像美国大兵或俄罗斯人一样，驾驶着大型破冰船或核潜艇而来，而是踩着滑雪板吃力地滑行在这万里冰原上。

　　踩着滑雪板“蜗行”冰原

　　据印度媒体报道，这个由10人组成的探险组于3月24日离开印度，抵达挪威首都奥斯陆后稍许修整，然后飞往挪威在北极圈内的朗伊尔城。4月2日开始，探险组踩着滑雪板向北极茫茫冰原的深处进发。

　　印度国防部一位发言人透露，在气温零下40多度的恶劣环境下，探险组每天跋涉8到10个小时，行进速度极为缓慢，4月5日一天只行进了10公里，6日是16公里。探险组组长达姆中校在北极接受印度媒体电话采访时说，他们已经筋疲力尽了，“感觉自己就像在其他星球上，不过，太阳一直与我们在一起”。

　　印度海军负责探险活动的辛哈将军认为，“海军小组成功登上北极让国人感到自豪”。为此次北极远征，印度海军准备了将近一年，探险组成员主要来自印度海军特种部队(MCF)，是一支可在多种环境下执行特殊作战任务的精锐部队。

　　按照计划，探险小组将于4月24日前返回印度。

　　 “三极挑战”用心良苦

　　此次徒步远征北极是印度海军“三极挑战”活动的一部分。2002年，印度海军为拓展国际影响力，提出了“三极挑战”探险计划，即徒步出征南极、北极以及珠穆朗玛峰。现年43岁的印度海军中校达姆被任命为“三极挑战”探险组组长。2004年5月19日，探险组成功登上珠峰。2006年12月28日，探险组通过滑雪，抵达南极。此次远征北极，是“三极挑战”计划的最后一项任务。

　　尽管印度军方的说明是“强化官兵冒险精神”，但其背后也透露了印度在拓展南、北两极影响力上的无奈。自1982年以来，在执行南北极考察任务中，印度军方一直起着主导作用，参与考察站的建设，负责站区保障系统运行，以及人员与物资的运输。但印度海军严重缺乏大型破冰船、综合调查船等特种设备。2006年，印度将拟建的第三个南极考察站位置，确定在位于东南极大陆的拉斯曼丘陵附近，因为该地区属于无冰地带，可以减少对大型破冰船的依赖。

　　由于缺乏核潜艇及大型破冰船，此次印度海军探险小组在冰层条件更为复杂的北冰洋地区，只能依靠滑雪徒步以体育探险方式进入北极，探险成功后又不得不重金租用他国直升机返回大陆。

　　为争夺北极做准备

　　在美、俄甚至加拿大等国家相继加大对北极的勘探力度，并不断强化军事存在的背景下，具有强烈大国意识和全球考量的印度更是如坐针毡，提升自己在南、北极的影响力，甚至军事存在，成为印度军方的当务之急。

　　在缺乏相应军事装备的前提下，开展这种宣扬军威的探险活动，无疑也是当下的一种选择。同时，印度军方已经在加快建造核潜艇等大型远征舰只，为在未来“大国极地争夺战”中分得一杯羹做准备。(海韬)