中新网11月2日电 据法新社报道，1日，一艘载有40人的船只在澳大利亚西北部远端遭遇沉船事故，恐造成逾20人死亡。该船疑似载有难民，澳当局目前正全力营救。

　　此次事故发生在印度洋上澳大利亚境内科科斯群岛的附近海域，距澳大利亚大陆约2000公里。澳大利亚官员表示，周日，这艘船只因风大浪急遭遇事故，向澳大利亚当局发送求救信号，得到在附近海域的LNG Pioneer油轮及一艘渔船回应。目前已有17人被油轮抛出的救生筏救起，渔船也在加紧实施救援。

　　澳大利亚海事安全局发言人对落水乘客安全表示“严重关切”。澳大利亚内政部部长奥康诺尔表示，澳当局现阶段正努力实施营救。一架空军侦察机将在数小时内抵达事发现场进行勘察，一艘澳大利亚救援船只也朝着事发地点前进，不过估计24小时之内无法到达。

　　目前尚不清楚这艘船是否为偷渡船只。

　　是否接收难民的问题一直处于澳大利亚国内激烈争论的风口浪尖。奥康诺尔称，目前尚不清楚出事船只上是否载有请求庇护的难民，此次出事船只航行的性质还“有待确定”。他表示，澳当局“希望确保”船上乘客的安全和福祉，这是此次事件“首要也是唯一的关注点”。“唯有如此”，澳当局才能部署工作，“解决这些问题”。

　　近年来，已经有超过1700人搭乘数十艘偷渡船只抵达澳大利亚，其中多数来自斯里兰卡和阿富汗。