美国前总统克林顿8月4日为争取朝鲜释放扣押的两名女记者，亲赴平壤斡旋。据韩国《朝鲜日报》9月8日报道，克林顿访朝期间，金正日曾三次邀请他观看大型团体操《阿里郎》，但克林顿却把话题转到食物上，予以了婉拒，令金正日、劳动党高层干部和参演人员都倍感失望。

　　报道称，克林顿和金正日会谈那天，平壤4万至5万名青少年一直顶着酷暑苦苦等待，因为不知道何时就会下达演出命令。据朝鲜消息人士介绍，早在克林顿访朝前一周，演出青少年就收到了原地待命的特别指示。

　　《朝鲜日报》报道称，8月4日，也就是克林顿抵达朝鲜的第一天，在筋疲力尽的朝鲜青少年中，不少人因出现脱水被送往医院。但是次日《阿里郎》开幕式突然被取消了。当晚学生们接到解散命令后，全部回家。可以想见，学生们的失落和疲劳已接近极限。据说，一些学生还留下了泪水。

　　《朝鲜日报》报道称，倘若克林顿和金正日一同出席观看了《阿里郎》演出，那么演出人员将会受到有史以来最丰硕的奖励及最高的荣誉勋章。