经过数周的闭门协商,美国参议院金融委员会的两党议员即将就医改方案达成一致。但这份妥协的成果可能抛弃很多奥巴马总统最初主张的医改措施,如放弃由政府提供公共医保,而是设立非营利性的医保合作社来压低价格。
建合作社以刺激竞争
金融委员会医改版本的要点包括:鼓励企业为员工购买医保,而不是此前民主党提出的强制性购买;同时进行小规模增税,而非奥巴马希望的对富人家庭增税;方案还可能对昂贵的医疗保险征税,以此压低医保开支;此外,奥巴马曾提议,设立一个由政府提供的公共医保来刺激医保市场的竞争。金融委员会也没有采纳这个想法,而是计划设立非营利性的医保合作社。
据民主党议员肯特·康拉德透露,地方、州和全国层面的医保合作社有望为1200万人提供医保。政府将为这些机构提供60亿美元的启动资金。
可在参院休会前表决
分析人士称,该法案很可能让民主党自由派人士失望,但由于得到了资深共和党人的支持,它很难遭遇共和党阵营的抵制。参与协商的共和党议员之一,缅因州的奥林匹亚·史诺维表示,协商后的医改方案将在共和党同僚中引起“共鸣”。
参议院民主党领袖哈里·雷德预计,参议院金融委员会将在8月7日国会休会前就医改方案进行投票。雷德称,为了得到通过医改方案的60票,他愿意在一些政策上作出让步。
奥巴马略感沮丧
白宫表示,将等到法案出炉后再做评价。奥巴马总统曾对这一两党协商做法表示赞同,称赞这将为法案得到两党支持打下基础。但随着时间的推移,国会休会日期临近,奥巴马也对媒体坦言,漫长的谈判过程让自己感到有些沮丧。
对于这份即将出炉的协商成果,参议院的资深共和党人却采取“冷处理”的态度。在28日的一个新闻发布会上,参议院共和党领袖米切·麦康奈尔说:“我还没有看到一份能够获得两党支持的计划。”
医保业股价大涨
参院医改版本28日被媒体披露后,当天美国医保企业的股价普遍大涨。安泰金融保险集团(Aetna)和考文垂医疗保健公司(Coventry)的股价分别上涨12.6%和12.7%。原因是参议院的版本放弃了政府主导的公共医保,此前医保企业都担心政府加入将导致医保行业的垄断。
在国会众议院,民主党议员28日称,经过6个小时的闭门协商,双方仍未就医改方案达成一致,因此众议院不太可能在国会休会前就此投票表决。(谢来)
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奥氏给老年人吃“定心丸”
承诺医改不会搅乱老年人现有医疗保险计划
当国会正激烈辩论医改方案时,美国总统奥巴马也在继续争取普通民众支持。他在参加美国退休人员协会(AARP)的论坛时,承诺医疗改革不会搅乱老年人现有的医疗保险计划。
28日在美国退休人员协会主办的一个电视直播论坛上,奥巴马努力打消老年人对医疗改革的顾虑。他拿出一封来自一位老年妇女的信。信上写道:“我不希望政府接管医保,我不想我的联邦老人医疗保险计划(Medicare)有变动。”奥巴马说,这是对民众医改普遍的误解,政府不会替民众的医疗方案做决定,政府只是希望寻找更好的治疗方式来引导医疗机构。奥巴马重申,医疗改革的目的是让每个美国人都是享受医保,同时巩固现有的联邦老人医疗保险计划(Medicare)。
论坛中,奥巴马还亲自回答了多位观众来电。一位观众在电话中说,她56岁的哥哥希望购买医疗保险,但因为目前的健康状况遭到拒绝。她想知道奥巴马的医改方案将怎样帮助自己的哥哥?奥巴马回答说,政府将要求医保企业为任何希望购买医保的人提供服务。此外,政府还将设立“医保交易所”,来让人们对比价格和服务。 (谢来)
媒体评论
美媒看好“医保交易所”
《华盛顿邮报》指出,医疗改革的一个悖论是,好的政策往往和好的政治向左。好的政策是现有的医疗体系需要动手术,但好的政治是,不能触动那些仍然依赖现有体系的人。因此在短期内如果想要改革医疗体系,就只能在体系内动小手术,而成立“医疗保险交易所”就是很好的一个做法,它能在现有的体系内,展示如何才能实现更高质低价的医疗服务。
《纽约时报》在社论中称,奥巴马总统承诺将没有医保的4600万美国人纳入医保体系,但很多已经购买了医保的人仍怀有疑虑,改革是否会让我受益?事实上医改的一个核心部分将让美国人减轻医保负担———设立“医疗保险交易所”,这将让医保企业提供更吸引人的价格和服务,同时开发新的医保市场。
《明尼阿波利斯星坛报》称,美国几乎是唯一一个没有全民医保的发达国家,美国的人均医疗开支远远高出其他国家,但民众的健康依然得不到保障,现有的体系必须改革。
奥巴马总统正在尝试打破一个长达数十年的政治僵局,实现全民医改,这也需要他冒巨大的政治风险,但现在不是采用政治手腕抵制改革的时候,这是每个美国人都必须参与的变革。 (谢来)
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