“土拔鼠节”起源于德国的民间传说，人们相信在每年的2月2号这一天，也是基督教的“圣烛节”，土拨鼠走出它的洞穴，如果天气晴朗，土拨鼠能看到自己的影子，则预示着冬天还将持续6个星期，如果天气阴云密布，土拨鼠无法看到自己的影子，那么春天很快就会来到。实际上，因为“土拔鼠节”介于欧洲的冬至和春分之间，将这段时间分为两半，当时的人们认为世间力量有正有反，有阴有阳，如果这天天气好，那么其后的天气将会很糟糕；如果这天的天气差，那么其后的天气就会不错，预示着春天已经快到了。自1887年的2月2日起，美国人每年都会这一天庆祝这个节日。

　　今年的2月2日，13000名观众聚在在宾夕法尼亚州的小镇旁苏托尼(Punxsutawney)观察一只名叫“菲尔”的土拔鼠的行为。“菲尔”是官方指定的土拔鼠气象预测员，2月2日早晨，“菲尔”被工作人员弄出洞，面对众人和媒体，寻找自己的影子，然后将预测结果告诉镇上带高帽的老人比尔·库柏，再由他向大家宣布预测结果。据说，库柏是世界上唯一一个懂土拔鼠语言的人。这一天天气晴好，土拔鼠“菲尔”看到了自己的影子，那么预示着美国的冬天还要持续6个星期。根据旁苏托尼土拔鼠俱乐部的记载，自1887年起，菲尔看到过自己的影子达97次，没看到的有15次，有9年没有记录。这个小镇今年吸引了来自日本、冰岛和埃及的游客，小镇声称菲尔的预测从来就没有失误过。

　　旁苏托尼(Punxsutawney)小镇和土拔鼠“菲尔”因为1993年拍摄的一部影片《偷天情缘》而名声大噪，这部片子由比尔·默瑞饰演一个叫“菲尔”的气象播报员，但是他陷入了一个“偷天陷阱”，他的生活不断重复着2月2日这一天，让主人公苦不堪言，直到他改变生活态度，才赢得爱情，脱离苦害。

　　然而，纽约的一只名叫“史泰登岛查克”的土拔鼠却得出了完全相反的结论，因为它没有看到自己的影子，预示着美国将有一个早春。不过，这位气象员咬伤了庆祝节日的纽约市市长迈克尔·彭博。史泰登岛动物园宣称从20世纪80年代起，这只土拔鼠的预测结果正确率为80%。

　　然而，美国国家气候预测中心说动物的预测能力只有39%是正确的。(清川)