一头北极熊的去世牵动了成千上万人的心。由于疾病缠身,世界上最长寿的北极熊黛比在距离42岁生日还有一个月之际被实施了“安乐死”。过去的40多年里,曾有1800多万人拜访过黛比。黛比去世后,人们以各种方式纪念这个“北极熊在人类世界的使者”。一时之间,动物园工作人员的邮箱被悼念邮件塞满,黛比曾经的住所前也摆满了人们纪念她的鲜花。
2008年11月18日,黛比所在的加拿大阿斯尼伯恩动物园发表声明说:“带着极大的悲痛,阿斯尼伯恩动物园必须宣布,世界上最著名、最受喜爱的北极熊之一黛比已经在18日接受了安乐死。”
喜欢与伴侣搂着睡在露天里
1966年,黛比出生在俄罗斯的北极圈内,她成了孤儿,并在一岁大时来到了加拿大温尼伯湖畔的阿斯尼伯恩动物园,此后一直生活在这里。在阿斯尼伯恩动物园,黛比和她的伴侣斯基珀养育了6个子女,斯基珀已经在1999年去世,时年34岁。
在斯基珀活着的时候,黛比总是和斯基珀互相搂着睡在露天里,即使零下40℃的低温时也一样,经常在冬天的早晨,他们浑身覆满白雪醒来。北极熊是一种孤独的动物,而黛比和斯基珀长期相伴的关系在北极熊中也是非常难得的。黛比的孩子们现在都还活着。
在野生环境里,很少有北极熊活到20岁以上,但是在人工饲养的环境中,许多北极熊可以活到30岁左右。
2006年,温尼伯市17岁的高中生萨曼莎·马坎把黛比的故事提交给了吉尼斯世界纪录。她说:“在全球变暖的情况下,看到一只活得这么久的北极熊真是非常神奇。”
2008年初,41岁的黛比被作为世界上活得最久的北极熊载入了吉尼斯世界纪录。此后,她又被列入了8种不同的熊中活得最久的前三位。
照顾黛比多年的饲养员都说,她有着非常独特的个性。照顾黛比8年的饲养员哈罗德·玛斯特斯说:“就一只熊而言,她非常独立。”
照顾了黛比13年的高级饲养员乔斯·加亭说:“黛比是一只了不起的熊,她生机勃勃,非常活跃。”
照顾了黛比5年的另一名饲养员鲍勃·西多尔说,直到生命最后阶段,黛比仍然很爱玩耍。比如当他喂她冰棍时,黛比这只200公斤重的大熊会故意轻轻地咬着冰棍跟西多尔拔河。
生命最后半年爱上甜食
在她生命的最后几个月,黛比仍然居住在她多年来的住所里,大多数时间,动物园的游客都可以看到她。
当她感到不适时,她不会出来见游客。但是在其他的日子,她会吃很多东西,精力充沛地走来走去,做她平时喜欢做的事情。她仍然喜欢在她的塑料池塘里游泳、潜水,玩塑料鸭子、捕捉落在她笼子里的鸟儿。不过她最喜欢的消遣活动还是吃东西。
今年9月中旬时,西多尔表示,黛比的体重一直在下降,她太瘦了。饲养员在她的食物中增加了蛋糕和巧克力,希望增加体重。在最后半年时间里,黛比开始热爱甜食。西多尔说:“甜食并不是适合熊的食物,但是至少那些东西她愿意吃,而且真的喜欢吃。”动物园当局曾希望这能为黛比增加体重,有助于她度过冬天。
但是黛比的健康状况一直在恶化,她的各个器官都在逐渐丧失功能,18日,动物园对她实施了安乐死。
阿斯尼伯恩动物园的工作人员戈登·格洛沃尔博士表示,为黛比实施安乐死是一个困难的决定。但是在当了黛比的兽医24年后,格洛沃尔博士很清楚黛比已经走到了生命的尽头。
在生命的最后一段时间,黛比数次中风,器官功能衰退严重,她已经无法分辨方向,还出现了面瘫。过去2年,动物园的兽医和饲养员一直在对她进行药物治疗,但是今年夏天,黛比的健康状况开始恶化。在最后一周里,黛比完全没有胃口,11月18日,她连起床都困难了。在经过一系列的检查后,动物园的官员决定结束她的生命。18日当天,黛比在饲养员和朋友们的陪伴下接受了安乐死。此时,只差一个月,黛比就将庆祝她的42岁生日。
动物园的声明说,尽管黛比的健康状况已经恶化了数月,但是直到最后一刻,黛比都仍然清醒。
格洛沃尔回忆起当时的场景,哽咽着说:“所有动物园的饲养人员都在场。那非常困难。黛比一直以来都是动物园的一员。她比这里任何一个工作人员待在动物园的时间都长。每个在这里工作的人都非常熟悉她。”
西多尔说,黛比走得很安详,他说:“那是个平静的时刻。饲养员们走进她的笼子,她睡着了。我们挠她的头,摸她的耳朵,这些都是以前我们没办法做的事情。那非常令人痛苦,她走了,我们还必须继续我们的生活。”
骨灰如何安置费思量
目前,动物园当局正在考虑如何处置黛比的骨灰。她的伴侣斯基珀1999年去世后,骨灰被撒在了蒙大拿湖畔。
另外,由于黛比来自俄罗斯,因此还有种选择是将黛比的骨灰送回俄罗斯,并撒在那里。
黛比去世的2008年正是国际北极熊年。格洛沃尔表示,毫无疑问,黛比是阿斯尼伯恩动物园104年历史上最著名的动物。他说:“她是一个代表,说明了在全球变暖等生态和环境问题挑战下,一只孤儿动物能如何促进对她以及其他野生动物种群的保护。”
国际北极熊研究会主席罗伯特·布坎南说,黛比是“北极熊在人类世界的使者”,他说:“我们将会思念她。”(马晶)
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