爱尔兰——天才少年领军

　　爱尔兰队曾在杰克-查尔顿率领下从二十世纪八十年代后期起连续两次打进1990年和1994年世界杯决赛圈。1995年查尔顿离去后沉寂了一段时间，在经历过三次冲击世界大赛附加赛失败的惨痛后，爱尔兰终于在2001年11月如履薄冰地击败了伊朗队，拿到他们梦寐以求的世界杯入场券。

　　他们坚持自己的传统不变，即精准的过人、强壮的体魂和严密的防守。目前，爱尔兰队内比较整齐，小基恩和哈特等少壮派都处于当打之年。对于世界杯来说，爱尔兰虽然不是一个能左右局势的强者，但不断失败不断地进取才是爱尔兰足球最为可贵的。
　
　　爱尔兰的11名主力球员分布在英超、英甲各大俱乐部，这批球员中当然不乏大牌，罗比·基恩身价比罗伊·基恩要高，他具有爱尔兰球员少有的秀丽脚法，而且秉承了爱尔兰球员固有的勇悍，他的崛起使爱尔兰在保持传统英式粗犷的基础上在进攻套路上日渐丰富。而后防线上的伊安-哈特除了防守出色，还练就了一脚出神入化的任意球绝技。爱尔兰捅破了附加赛的阴影后，他们应有机会在世界杯上有一番作为。

　　爱尔兰足球虽然未必象他们流行乐顶尖组合boyzone，thecorrs那样享有世界声誉，但如果把他们看成是那些为了谋生而到美国西部修筑铁路的先辈，那肯定要吃大亏，带领克罗地亚拿到世界冠军的布拉泽维奇就因为骨子里觉得爱尔兰人是群糙哥，于是他留下一个不出线就在球门柱子上上吊的笑话。 爱尔兰队阵容（４４２）：吉文／芬南、布林、斯汤顿、哈特／麦卡蒂尔、罗伊-基恩、霍兰、基尔巴尼／罗比·基恩、康诺利

　　主教练：麦卡锡

　　１９９０年世界杯上，麦卡锡是爱尔兰队长，他担任国家队主教练之后，爱尔兰在前一届世界杯与欧洲杯预选赛中，均在附加赛阶段惨遭淘汰。这次在他执教的第５７场比赛中，麦卡锡终于实现了夙愿。

　　在击败伊朗而获得出线资格后，爱尔兰主帅麦卡锡赛后动情地回忆起前两次爱尔兰折戟附加赛的痛苦历史，他对记者说，此刻任何语言都难以表达他复杂的心情。麦卡锡说："也许这个时候我应该在更衣室里与队员们在一起，我们可能什么话也不说，就那么一小会儿，让我们的思绪飘回故乡，让我们充分这一刻的光荣。"

　　麦卡锡的确有资格激动和兴奋，因为按照他与爱尔兰足协的合同，爱尔兰队出线之后麦卡锡将执教爱尔兰队一直到2004年欧洲杯。

　　核心球星：罗比-基恩

　　简介：这位1980年7月8日出生在都柏林的小伙子曾是狼队少年队成员，并在狼队开始自己的足球职业生涯。1999年罗比-基恩以六百万镑身价从狼队转会到英超球队考文垂，创下了英格兰20岁以下球员的最高转会费纪录。尽管当时从购买行列中退出的曼联主教练福格森认为其六百万的身价过于夸大，但在首次为考文垂上场对打比郡的赛事中，罗比-基恩便个人连中两元，向英超球迷展现他的个人球技的同时宣布了自己时代的来临。

　　之后罗比-基恩在为考文垂上阵的30场英超赛事中共攻入12球，声名大躁；意大利豪门国际米兰随即钟情于他，最后以一千三百万的转会费将他罗致到意大利。但是好景不长，在国际米兰这个"黑洞"，小基恩光芒消失，里皮被塔尔德利取代后，伴随乌拉圭球星雷科巴及土耳其前锋苏克尔的到来，他沦为替补。最终，在他困难的时候，利兹联最终以一千二百万镑的转会费将其罗致到阵中。

　　基恩速度快，个人技术极其出色，可以胜任前卫和前锋的角色。在今年的世界杯上，他将成为爱尔兰锋线上的一把尖刀。

　　伊恩-哈特：英超最炙手可热的后卫之一，虽然他才只有24岁。他在1995年12月15日与利兹联队签约，并在青年军中迅速成长，成为该队后防线上不可或缺的一个球员。

　　哈特参加的第一场英超赛事是作客对米德尔斯堡﹐从此他不断进步﹐并射入了几个精彩入球﹐99年四月在主场对德比郡的比赛里他的精彩射门被评为利兹联该季度最佳入球。哈特随即与利兹联续约4年﹐至2003年才期满。

　　在利兹联，哈特是铁定的主力左后卫，不过他在爱尔兰国家队中常担当中卫。哈特在最快速的边翼前显得略慢﹐在最高大的射手前显得略矮﹐因此他长期担任的位置是左卫还是中卫尚未能定。但他左右脚皆力量强劲﹐随时可打出60码的劲传,对一个后卫球员来说,他的足球生涯里将会有很多进球。他在利兹早期的出场机会时断时续,以致到97/98赛季后半段﹐他代表爱尔兰的出场次数已超过他在利兹联的场次。

　　罗伊-基恩：

　　爱尔兰国家队和曼联队的队长，一位一流的防守型中场球星与当之无愧的场上核心。基恩出生在1971年10月8日出生，他在科克的考勒拉姆伯勒队开始职业生涯，1990年加盟诺丁汉森林。在老帅克劳夫调教下，他成为英格兰联赛最优秀中场之一。１９９３年，他以当时创纪录的３７５万英镑加盟曼联，逐渐成为曼联中场灵魂，２０００年当选英格兰足球先生。

　　基恩首次代表爱尔兰队参加国际比赛是１９９１年５月２２日对智利一战，从此他就逐渐成为爱尔兰队的核心球星。在本届预选赛中，虽然因伤缺阵了多场比赛，但他还是以４粒入球成为爱队的最佳射手，从而帮助爱尔兰自1990年以来首次晋级世界杯决赛圈。

　　基恩球风硬朗脾气暴躁，是球场上典型的"坏孩子"，经常会因为"出格"而被出示红牌。本赛季基恩因停赛和受伤，状态比上赛季差。基恩自己也表示："我本赛季踢得太差了，我自己都有些不明白，我只有３０岁，我并不认为自己老了，我想我会找回状态的。"

　　国家队大名单：

　　出线历程：

历届世界大赛战绩：

　　--1990年意大利世界杯八强