1915年2月，美国旧金山市举办了“巴拿马太平洋万国博览会”。这届世博会上，中国修建了规模宏大、仿紫禁城太和殿的中国馆，并获得各种大奖74项，金牌、银牌、铜牌等共1200余枚，在参展国中独占鳌头。

　　这届世博会，民国政府十分重视，专门成立了筹备巴拿马赛会事务局。近日，记者收到民间收藏家周锋的来信，他向本报独家披露了一封特殊家书，写信者名叫潘俾桂，为筹备巴拿马赛会事务局书记员。

　　记者：信的主要内容是什么？

　　周锋：这封家信(见图)写于民国二年(即1913年)十二月四日，潘俾桂刚到北京担任筹备巴拿马赛会事务局书记员，写信给其舅父报平安。这三页信函，用小楷书写在印有“筹备巴拿马赛会事务局信笺”抬头的宣纸上。内容主要叙述了潘俾桂在民国二年端午节后由江南乡镇北上赴京谋事，因赣宁之乱而阻留于金陵(南京)，直至7月中旬乘船至天津，再转车抵达北京，经安徽省驻京参议员江君谦介绍，在巴拿马赛会事务局谋得书记员一职的事。

　　记者：这封信对我们了解当年的世博会有什么价值呢？

　　周锋：这封信中披露说，当时筹备巴拿马赛会事务局书记员的月薪为30余大洋，事务局办公在前清翰林院衙门(前门外西河沿大耳胡同婺源新馆处)，上班时间从上午10点至下午4点。巴拿马赛会距今已近一个世纪，所有实物资料难觅真迹，从这薄薄的三页家书中，透露了中国筹备参赛的时间、办公地点、月薪报酬等，是中国参加巴拿马世博会活动的有力物证。

　　记者：从这封信也可以看出，当时中国军阀混战，局势动荡，为什么政府还会为世博会专门成立筹备事务局呢？

　　周锋：这届世博会，是美国为庆祝巴拿马运河开凿通航而举办。当时美国还是比较重视中美关系的，1912年初美国派出旧金山商人罗伯特游说民国政府，要求派代表团出席巴拿马万国博览会，1914年3月又派劝导员爱旦穆到中国，爱旦穆得到了时任大总统的袁世凯召见。过去史学家一直认为，“筹备巴拿马赛会事务局”是袁世凯召见爱旦穆之后成立，但从这封信看，应该是1913年就已成立了，至少，当时已经有同一目的的机构出现。

　　记者：后来巴拿马世博会对中国产生了怎样的影响？

　　周锋：巴拿马世博会对于中国来说非同寻常。在这届世博会上，中国的贵州茅台酒荣获金奖，名扬全球，中国的茶叶、丝绸、香醋等也获得大奖和最高评分，同时在陈列馆展示的景德镇瓷器，德化窑白瓷、宜兴紫砂壶、珐琅彩、景泰蓝等艺术品深受主流媒体报道而荣获优异奖。中国的奖牌数在参赛国中位列第一，特产种类的丰富、品质的优良、工艺的精湛、价格的低廉引起轰动，以至于外国人评价中国为“东方最富之国”。这是自1851年伦敦召开首届世博会以来，中国在世博会上获得的世界最高认同。

　　记者：您是如何得到信件的？

　　周锋：这封信是多年前我在南京西路古玩市场一旧书摊觅得的，当时见上面的字迹清秀飘逸，摊主开价又不高，我就买了下来。那时候，我不知道信中所提的“巴拿马赛会”其实就是世博会，后来查了资料，才知道自己无意中发现了一份珍贵的历史资料。我期待着明年在中国上海举行的世博会能圆满成功，世博会先驱者们的世博夙愿如愿以偿。我也有一个小小的心愿，希望通过党报，能找到更多关于写信者潘俾桂的资料与信息。