杨伊琳瘦瘦小小，从小就特别好动。喜爱体育的父亲去踢球带着她，她就在体育场一旁的体育器材上独自玩耍，才两岁左右就可以爬单杠了。

　　1999年，广州花都区业余体校体操教练邝锦星来幼儿园挑“好苗子”，年仅六七岁的杨伊琳活泼开朗，身体条件出众，很快引起了邝锦星的注意。“这个孩子身材、力量都很好，长相漂亮，是块好材料。”初步摸底后，邝教练心中暗喜，马上便与杨伊琳的家长取得联系。

　　杨伊琳乐呵呵地回家将喜讯告诉妈妈，年幼的她还甚至不知道什么是“体操”。“她回来告诉我，妈妈我被选中去跳舞了。”待到母亲邓四妹将女儿送到体校后才知道，原来女儿被选中要练的，是这个一堆小孩哭着压腿的体育项目。邓四妹将体校所见的情形讲给杨父杨杜正听，想让他取消孩子学体操的事，不料杨杜正却不赞成，“再怎么说，练体操也是从事体育嘛！”就这样，杨伊琳成为了广州市花都区业余体校的一名体操学员。

　　从那天起，她每天去练两个小时。因为只是些最基本的体操动作培训，还有众多的小朋友在一起玩，所以刚开始杨伊琳对体操非常感兴趣，每天训练都积极认真，进步较快。

　　沙里淘“金”：一高兴马上爬上高低杠

　　不久，花都区业余体校老师将这个苗子上报给了广州市伟伦体校。教练杨钟仔细端详杨伊琳：四肢匀称有力，身材修长协调，面容靓丽，精神饱满，便点头答应收下她。“没想到这小姑娘高兴地叫了一声，马上爬到高低杠上去了。”

　　爱哭的杨伊琳在教练面前却很坚强。杨钟回忆：“今年4月世界杯德国站比赛前的那次受伤，她很担心会影响参加奥运会，当时她在电话里哭个不停，这还是我第一次听见她哭呢。”

　　在伟伦体校逐渐步上正轨，但两年内，杨伊琳没参加过任何一项大赛，就连普通的少儿小比赛，她的最好成绩也不过第三。“难道她不是这块料？”杨杜正开始重新审视自己当初的选择。

　　“她条件这么好，肯定有前途，你再让她试试。”杨钟的话让杨杜正坚持下来。后来，在2001年的广州市第13届青少年运动会上，杨伊琳与队友们配合获得团体冠军，而她在高低杠上获得个人第三。可2002年12月的广东省运动会，原本计划代表广州市出战的杨伊琳被调整成了替补选手，后来连上场都没份。杨杜正又开始有了放弃的念头。杨钟的话再一次让杨杜正对女儿深信不疑：“相信我，一定要坚持！”

　　出征国际

　　成了中国的霍尔金娜

　　2007年9月，杨伊琳入选国家队出征德国斯图加特体操世锦赛，这是她第一次代表中国队出征世界大赛。当时一位欧洲裁判惊讶地说：“世界体坛出了新的霍尔金娜。”对此，邝锦星也有同感：“她应该有这个潜力。因为她加入国家队只不过是一年半的时间，已经有了突飞猛进的进步。从技术层面上说，杨伊琳和霍尔金娜的确有不少的共同点，例如身材都很修长挺拔，强项都是个人全能和高低杠。杨伊琳的确有成为下一个霍尔金娜的潜质。”

　　“发挥非常正常，应该说还有点超水准了，特别是在高低杠环节。”说起杨伊琳在本次奥运会女子体操全能比赛中的表现，启蒙教练邝锦星赞口不绝。在他看来，爱徒没有拿到个人比赛金牌并没有什么可以遗憾的。