(声明：刊用《中国新闻周刊》稿件务经书面授权)

　　最近，大学生“淘粪”让媒体热闹了一通。我为此写了两篇文章：《大学生淘粪何耻之有》和《大学生：请先淘粪再打高尔夫》。先澄清一个事实：所谓大学生“淘粪”并非准确的新闻，人家企业招收的是化粪池业务员。但在许多人看来，大学生就不能沾一个“粪”字。我的文章正是针对这种心态而发，指出大学生有些淘粪的经验，比学高尔夫对人生更有意义。文章在博客贴出后，引起一些愤怒的留言。其中有一条说：“你淘吗？己所不欲，勿施于人！”

　　我是个城里人，像农民那样淘粪的机会确实不多。但是，如果把“淘粪”定义得宽泛些，我确实淘过，而且一生受益。

　　我“淘粪”，是在北大读书的时候，住在三十二楼。当时一个宿舍六个人，一层楼差不多三四十个宿舍，也就是二百多人。厕所就两个。大便池就是一道坑，上面用几道墙横向截断，下面则是通着的，而冲水系统经常失灵。原来一直是工友负责清扫，后来学校也许是想让学生锻炼一下，顺便给低收入家庭的同学创造些工作机会，就把这种工作向学生开放。我立即报名拿到了工作。

　　可是，干了一个月，学校就不让我干了。理由是许多低收入家庭的学生需要这个工作。我老爹在中央机关当个局长，按级别算高干，在那计划经济的年月几乎是家庭经济条件最好的了。我再和低收入的同学抢这个工作，实在不像话。后来听说有些女生宿舍楼没有学生肯干这个，我于是声称：“男生给女生清扫厕所可以吗？如果可以，我就去干！”听的人一笑置之，没有人会和我认真。

　　可见，我对“淘粪”，有着原教旨般的信仰。理由有多种。我从小读书不争气。在上中学时，抗日打游击出身的老爹总教训我：“我们当年吃的苦你吃得了吗？不要说那个了，我现在一个月一百七十块的工资，你妈妈也是国家机关干部。咱们家要什么有什么。看看工人挣多少？三十几块。再看看农民怎么过？你都想象不出来。换了人家的处境你能行吗？”等进了北大一看，果不其然：农村来的室友们，是在油灯下读书考进来！由此，我心理渐有了城里人的道德自卑感。同时，我对北大人那种自负也渐不以为然。那年月上大学不容易，上北大更风光。1979年我高考时，在北京27个考生才有一个能被录取。我在文科里考到了全市前15名。出门时邻居在背后指指点点：“就是这个孩子，他是四百多分呀！”这是我一生最大的优胜记略，现在想起来都禁不住要吹牛。十几岁的孩子，能不飘飘然吗？许多同学，大概都是越来越飘，自以为是国家栋梁了。但时间一久，这种北大文化就让我生厌，觉得做人首先要知道自己是老几。怎么才能知道呢？还是从清扫厕所开始吧。

　　我总说，大学是一个人的“精神账户”，你一辈子都要不断回来“提款”的。大学经验影响人的一生，我“淘粪”的经验也不例外。这种经验给我最大的教益是：人不能太把自己当回事。

　　在1989年我二十八岁时，因为人生事业的突变，夫妻双双决定学英语出国读书。妻子天赋高过一头，1993年就到耶鲁读博士去了。我则托福考得不理想，哪个学校也不要，只好半年后出来陪读。当时许多在美国的朋友说：“千万别出来呀。你在国内多少还是个人物，出来则什么都不是，给老婆做做饭而已，况且经济上没有保障。二十出头还可以，但对于三十多岁的人来说，这种心理落差会让你受不了。许多人像你这么出来的，后来压抑得不得了。”我则不明白：为什么二十出头的能受得了，三十多就不行呢？还不是个架子问题吗？我不端这个成功人士的架子，执意出来了。记得当年同机的是一群女士，都是陪读去的，只有我一个是男士。她们戏称我是娘子军的“党代表”。

　　来美后，确实看到许多像我这把年纪的人很失落，包括一些在国内有所成就的北大校友。我则每天欢天喜地，称自己过的是“天堂里的日子”。为什么呢？我的结论是：我是个能“淘粪”的人，知道把自己往哪里摆，什么机会都要试试，而且都很珍惜。结果时间一久，反而大有收获。而那些落魄的人则是淘不了粪的。特别是三十几四十岁、受了精英教育、在国内又是个“人物”的，一出来适应不了自己“什么都不是”的地位，一天到晚怨天尤人，反而荒废了自己。

　　如今这“八十年代后”的一代，不仅是独生子女，而且是中国历史上第一代没有经历过匮乏和贫困的人(限于城里的中产阶层子弟)。二十年后，中国劳动力供应减少，被抚养人口增加，一对夫妇经常要抚养两边的四位退休父母；且根据正常的经济周期，各种衰退甚至萧条都可能打击他们的生活。他们是否有足够的人生智慧应付这些考验？这是我所担心的。所以我才说，现在的大学生，如果有淘粪和高尔夫作为选择的话，还是淘粪去为好。至少我自己会这么做。★(薛涌）