根据马丁·特罗(Martin Trow)理论，中国的高等教育整体上已步入高等教育大众化阶段，北京等城市已步入普及化阶段。中国高等教育由精英化到大众化的转变过程，也正是高等职业教育的大发展过程。

　　职业教育在我国占有举足轻重的地位，似乎已与对应的普通教育达到平分秋色的地位。但实际上，职业教育无论在社会地位、政府投入、办学条件、生源质量等方面依然还处在相对弱势、边缘的地位！在今后由大众化到普及化，以及实现普及化后职业教育应会如何发展呢？笔者认为，随着经济社会的发展需要以及人们对职业教育认识的更加理性，职业教育应从边缘走到中心！

　　国民经济的各行各业不但需要一大批科学家、工程师和经营管理人才，而且也需要数以千万计生产、管理、服务一线的技术应用型人才和数以亿计的高素质的劳动者。我国技术工人只占全部工人的1／3左右，且多数是初中级工，高级技工和技师仅占4%，而一般发达国家高级工占到50%以上。为什么我们的制造业劳动生产率是美国、日本的4%，是德国的5%？为什么我国产品市场抽查合格率仅有70%，不良产品造成的损失每年高达2000亿元？为什么从南到北出现技工荒？国内外的研究与实践证明，这都与职业教育不发达密切相关。

　　以经济、教育相对发达的北京为例。北京目前依然存在3个人才方面的问题：一是人才层次整体还不够高，接受大学教育人数仍然偏低；二是一些领域的专门人才短缺；三是生产管理服务一线的技术型和技能型人才严重短缺，据北京对部分大中型企业调查，57%的企业最需要大专层次的高职教育毕业生。根据预测，从2000年~2010年北京累计增加中职(高中)学历人员约166万人，即平均每年增加16.6万人，大专以上与中职合计平均每年增加33.9万人。

　　全国“十一五”期间需为社会输送2500万中等职业学校毕业生，需要1100多万名高等职业院校毕业生。因此，无论从全国还是从已实现高等教育普及化的北京，现在及将来，都需要大力发展职业教育！经济社会发展对中高职职业教育培养的人才提出了迫切需求并寄予厚望。而如果职业教育仍处于边缘地位，显然无论在人才数量还是质量上都难以担当重任。

　　多年来，造成职业教育相对薄弱、长期处于边缘地带的原因较多，其中很重要的因素就是作为学生、家长及社会的“教育偏好”和作为用人单位的“趋众选择”。教育偏好是对教育的一种选择性意向，使人的教育需求、教育态度、和教育价值观的一种呈现。教育偏好作为表层的教育需求对人的教育决策、教育行为有决定性的影响。显然，职业教育由于受中国传统文化的影响，在教育偏好中，长期排在求次和无奈选择的地位，这直接导致职业教育的生源数量和质量上的先天不足和相对弱势。趋众选择是指在人力资源市场中，对于人才类型层次数量上选择的一种从众心理。趋众选择，受传统文化和思维定势的影响，往往表现出一定的盲目性，且影响覆盖面较广。由于趋众选择的存在，职业院校的学生，多年来经常处于不公和被动对待的境地。

　　可喜的是，随着经济社会的发展、现代文明程度的提高以及人力资源市场的逐步成熟，人们在思想观念上对职业教育的认识有了较大改变。据笔者调查，5年间社会对高职教育的认可度提高了约30个百分点，用人单位对职业教育和职业人才的认识也越来越理性。可以预见，随着职业教育的进一步发展，职业院校学生当以其良好的敬业精神、实用的专业技能和下得去、用得上、留得住的资源优势，越来越赢得用人单位的厚爱，越来越得到学生和家长的欢迎。职业教育将成为与普通教育并驾齐驱的又一重要通道，成为学习者成才与用人单位人才选拔的重要途径。(刘兰明 作者系北京工业职业技术学院副院长)