中国的封建社会存在时间很长，所以在中国人的头脑里留下的印象也极深。随便举个例子：不少人喜欢把现在的官制与封建时代的官制作类比，所以老把“宰相”“尚书”“封疆大吏”，乃至所谓“父母官”之类放在口上。同样，高考成绩一揭晓，各地马上连篇累牍出现宣传“高考状元”的文章，这“状元”二字，也是从封建时代科举考试中借用来的。

　　什么是“状元”？按《辞海》上的权威解释：科举考试以名列第一者为元，殿试第一称状元……中状元者号为“大魁天下”，为科名中最高荣誉。

　　状元是“只此一家，别无分店”的，“大魁天下”就是全国只此一人。但现在的报刊不但可见“全国高考状元”或“全国高考理(文)科状元”，还出了“省高考状元”或“省高考理(文)科状元”之类，甚至在一个市、县，居然也有该市该县的“高考状元”，真是奇哉怪也。

　　封建时代的科举考试，童生通过县试、府试和院试，成为秀才，又叫“生员”；秀才通过乡试(省级考试)考中为举人，其名列第一者，称“解元”。如历史上大名鼎鼎的“江南第一风流才子”唐伯虎，就是“解元”。《警世通言》卷二十六有“唐解元一笑姻缘”，后来到了说书人口里，演变成了苏州弹词《三笑》。全国举人进京赶考称会试，考中者称进士又称贡士，其名列第一者，称“会元”。然后再经殿试，第一名者称“状元”(由皇帝“钦点”，故状元又称“天子门生”)。过去有“连中三元”的说法，就是在乡试(省级考试)中得第一名“解元”，在会试中又得第一名“会元”，再在殿试中大魁天下，得中“状元”。中状元者，全国只能是一个。如果硬要类比，至多是将文理科分开，各有一名全国“状元”(科举时代也分文状元、武状元)。至于在省里排名第一，只能称“解元”，再到了市、县一级，那就连一“元”也不“元”了。 -曹家俊