叹为观止的地宫珍宝群

　　密闭了一千年的北宋长干寺地宫，除了发现佛顶真骨、感应舍利等宗教圣物外，还出土了以七宝阿育王塔为代表的12000余件各类供养器物，包括金、银、铜、水晶、玻璃、玛瑙、丝绸等各种质地，成为继上世纪80年代陕西法门寺地宫之后，又一座震惊世界的佛门宝库。长干寺地宫珍宝群大致包含四个重要方面。

　　首先，长干寺地宫本身就极具价值。这座地宫是迄今为止国内发现最深的佛塔地宫，从现存地表开口至底部深达6.74米，是南方竖穴式地宫的杰出代表。与横穴式地宫的代表唐代法门寺地宫相比，可谓佛塔地宫的“南北双绝”。

　　其次，长干寺地宫出土了一整套宋代舍利瘗藏容器，包括石函、铁函、七宝阿育王塔、漆函，以及金棺、银椁和大小银函等。其中，石函高1.6米，由底座、四块壁板和顶盖组合而成。在石函北壁石板上，镌刻《金陵长干寺真身塔藏舍利石函记》长篇铭文，记载翔实，写刻俱佳，堪称宋代书法、碑刻的珍品。铁函为生铁铸造，高1.3米、宽0.5米。它是专为七宝阿育王塔打造的“保险柜”，也是国内目前发现的最大的宋代铁函。七宝阿育王塔被誉为“塔王”，它造型高大雄浑，高达1.2米，内部以檀香木作胎，表面银质鎏金，并镶嵌454颗“七宝”珠。塔身上下通体浮雕，既有佛祖一生从孕育、诞生、到苦修、说法、最终涅槃的佛传故事，又有“舍身饲虎”、“割肉贸鸽”等佛祖前生的故事，以及大量的铭文，这是迄今世界上发现的体形最大、制作最精、工艺最为复杂的阿育王塔。在七宝阿育王塔内发现的金棺、银椁和大、小银函同样制作规整，雕刻细致复杂，代表了宋代金银器制作的极高水平。在银椁和金棺上皆刻有铭文，明确指出佛顶骨舍利为印度高僧施护捐赠，为了解佛顶骨舍利的来源和流传过程提供了关键性证据。