英国拍卖机构定于13日拍卖一封英女王伊丽莎白一世的亲笔信。信中内容显示,英国早在16世纪开始发行现代意义上的彩票,头奖相当于如今85万英镑(约合125万美元),而且彩票发行工作由女王“主抓”。

　　筹款用于公共事业

　　这封亲笔信写于1566年8月31日,发信地址为温莎城堡,收信人为约翰·斯潘塞爵士,当时管理彩票发行的官员。

　　那次彩票发行量为40万张,每张售价10先令,头奖5000英镑。

　　中奖金额以金币和实物混合形式兑现,包括挂毯、亚麻布和精细纺织品。

　　同如今的福利彩票、体育彩票相似,伊丽莎白一世也要求把筹得资金用于公共事业。她在信中写道,筹得资金应“用于良好公共活动,让我们王国和国民受益”。

　　16世纪的英国,许多人是文盲。为使民众了解彩票奖项,英国政府在公文纸上画各种奖品,张贴于公共场所。

　　对当时普通民众而言,10先令一张的彩票还是太贵。所以斯潘塞等人通过中间商,把每张彩票按金额分成数份售出。

　　不过,由于缺乏支持、全国范围销售彩票等物流落后,这次彩票发行耗时3年,直至1569年才抽奖,最终只售出十二分之一,大约3.3万张。

　　没有记录显示有谁最终中奖。

　　为修港口奖励销售

　　按英国《泰晤士报》的说法,1566年至1569年这次彩票发行,筹得资金实际上相当于民间给政府提供3年无息贷款。

　　那一时期,英国政府时常为筹集资金犯愁。例如,为尽快修复英格兰地区几个港口,女王不得不劝说议会增税,或者想法让富人们同意借钱给政府。

　　伊丽莎白一世在信中下令,只有拥有“良好信誉”的人才能担任彩票销售员。

　　女王在信中要求斯潘塞负责组织彩票发行,销售员每售出价值1英镑的彩票,可获得6便士硬币一枚。

　　她承诺,每售出500英镑彩票,斯潘塞可以获得50先令奖励。

　　伊丽莎白一世还给予彩票销售员另一项激励政策:无论他们犯什么罪,只要不是谋杀、做海盗或叛国等重罪,就可以免予逮捕。

　　这位女王还要求斯潘塞负责处理任何对政府滥发彩票的指责,对那些固执于“诽谤谣言”的人处以逮捕和惩罚。

　　拍卖英女王亲笔信

　　国际手稿拍卖公司定于13日在伦敦希思罗机场的爱德华·拉迪森酒店拍卖这封伊丽莎白一世的亲笔信。这封信包括质地良好的压花纸封条,整封信共两页,落款处有伊丽莎白一世“独特且华丽的签名”。

　　公司主管理查德·戴维说,“这封信显示,以发行彩票筹集资金并不是什么新主意”,当年彩票“和我们今天完全一样”,“销售、抽奖、筹得资金用于公益”,只不过当年没有即开型彩票。

　　戴维说:“由于直到伊丽莎白一世给斯潘塞下令3年后才举行抽奖,那次彩票发行算不上急功近利。”

　　1750年至1826年间,英国政府再度组织类似彩票发行。

　　国际手稿拍卖公司估计,这封信可拍出2万英镑(2.94万美元)。　新华社特稿