海上贸易，是明朝末期经济的一大亮点。在《晚明社会变迁》一书中，葡萄牙学者马加良斯·戈迪尼奥将晚明时期的中国形容为一个“吸泵”，形象而具体地说明了中国吸纳了全球的白银。书中说，“我们切不可忘记，这么多的白银，都是用中国的商品交换而来的，因此晚明社会经济的发展，特别是海外贸易的发展，过去显然是低估了，应该重新给以评价。”

　　据资料显示，明代嘉靖年间，葡萄牙人和闽浙商人一起，在双屿港建起了全球性的贸易中心。双屿港一度成为连接东西方的举世无双的贸易金融港。近年，史学界渐渐达成共识，双屿港就在舟山群岛的六横一带。

　　贸易量曾举世无双

　　葡萄牙人品笃曾亲眼见证了当时岛上的繁荣场景。

　　嘉靖二十年(1541)，葡萄牙冒险家品笃随葡印总督法利亚船队游历了双屿港。他在《远游记》一书写道：“双屿，我在前有详述，它是距此向北二百多里远的一个葡萄牙人的村落。日本两年前也发现了此岛。凡是运到那里的货物都可以获得三、四倍的利钱。”

　　“这村落中，除来来往往的船上人员外，有城防司令、王室大法官、法官、市政议员及孤儿总管、度量衡及市场物价监视官、巡夜官、收税官及各种各样的手艺人。有两所医院，一所仁慈堂。一般通行的说法是，双屿比印度任何一个葡萄牙人的居留地都更加壮丽富裕。在整个亚洲，其规模也是最大的。”

　　据品笃记载，当时葡萄牙人每年在双屿岛的贸易额超过300万克鲁扎多，这在当时是个惊人的巨额。此前发现印度洋新航线的葡萄牙人达·伽马的年薪不过1000克鲁扎多，已被称为国内最富有的人了。

　　“当时明朝的GDP总量为世界第一，其时全球范围内贸易规模还没有超过双屿港的，因而双屿港堪称国际贸易的中心。”一些历史专家和学者这样认为。

　　品笃到双屿港的时候，正值该港国际贸易市场最繁荣的时期，当时参与双屿港互市的商人中，以葡萄牙人、日本人及浙闽沿海商人居多。还有的分别来自印度、马六甲、琉球、爪哇、文莱、苏门答腊等国。高峰时“舶客拥万众”。

　　一个妇孺皆知的传说

　　这是一个在舟山妇孺皆知的关于六横岛的故事。

　　明朝年间，郑和七次下西洋，带动了许多商人出海去国外经商。当时有一支船队，由几十个商人组成，为首的商人姓刘。船上载着丝绸、布匹、陶瓷器、茶叶、药材等货物，向南洋开发。途径六横的双屿港，突遇大风，船不能前进，只得靠岸停泊在港畔的涨起港码头。

　　风越刮越大，一连六七天不停，大家都有些焦急不安。这晚，姓刘的商人喝了几杯闷酒，便倒在床上。朦胧间，一个白发老人走来，慈祥地对他说：“你知道这里是什么地方吗？”商人答道：“这是六横双屿港。”老人便道：“对对！此港叫双屿，就是有商缘，过了双余年，更加有商缘。”商人听了一时不得理解。老人道：“所说之言，只能意会，这里是个发祥致富之地，记住就好。”商人醒来，原来是南柯一梦。

　　第二天，天气晴朗，风也小了。姓刘商人把梦中之事告诉了大家。众人议论纷纷。其中一个人说道：“双屿港有商缘，是告诉我们可在这里进行贸易。”对此，大家都摇头反对。有人说：“看看港上来往都是渔船，哪有什么商缘，还是开船南下吧！”

　　众人正在议论之间，突然发现东方开来一群船队，有一个人说：“这不是外国商船来了吗？”原来这个人去过南洋，见识过外国船的式样。大家都觉得做生意的机会来了。于是各自回船，起锚、拔篷迎了上去。

　　来者正是葡萄牙商船。他们去南洋各国交易，正好在此遇到中国商船，于是就在双屿港进行交易。据说，后来很多商人还带家眷定居岛上。

　　说起这个故事，今年73岁的刘云岳老人神采飞扬，他说：“阿拉祖祖辈辈都住在六横岛上，这个故事从我懂事起，爷爷就讲给我听了。”