“残人”不残，左笔扬名

　　康乾年间，扬州地理位置优越，交通便利，盐商云集，经济发达。众多盐商为了附庸风雅，提高自己的社会地位，广交墨客，有些富商门下还长期云集着许多能诗善画的饱学之士。

　　在名家云集的扬州，右手已经病废的高凤翰凭什么跻身“扬州八怪”之一呢？

　　郑文光说：“右手病废并没有吓倒高凤翰，他以惊人的毅力改用左手进行艺术创作，称自己为‘丁巳残人’。”他在给朋友的信中说：“弟右手之废，其苦尤不胜言。近试以左腕代之，殊有大味，其生拗涩拙，有万非右手所及……”

　　在绘画方面，高凤翰改工笔勾染为粗笔写意，纵横不羁，构思奇巧，获得了比右手创作时更高的声誉。高凤翰的书法更是在他改用左手之后驰名的，他一改过去从“颜 ”入手，清逸洒脱、清秀娟逸的风格，沿用元明以来行草的笔法，将喜怒穷困、忧郁潦倒融于笔端，展示出了一种倔强峻拔、独辟蹊径的残缺美。

　　在扬州生活的8年里，高凤翰就以卖画维持生活，并与郑板桥、金农等杰出的大师相互切磋技艺，非常投契。在高凤翰的刻苦努力下，“西园左笔”成了扬州画坛上的 “金光瑶草”，人们无不以拥有他的左笔书画为荣，就连好友郑板桥也时时临摹他的作品，并写诗赞美道：“西园左笔寿门书，海内朋交索向余。短札长笺都去尽，老夫赝作亦无余。”

　　后来，清代画家凌霞在《天隐堂集》中将高凤翰封为“扬州八怪”之一，位列金农、郑板桥之后，排第三位。这也是最早的关于“扬州八怪”的提法。