过去，对外星文明的搜寻一直集中在监听外星人发的无线电信号，不过目前无明显收获。

　　近日，美国伊利诺伊州费米国家加速器实验室的理查德·卡利根教授研究组提出了寻找外星人的6大新方法:

　　捕捉外星文明光污染

　　在夜间从太空可以看到地球上的城市，因为城市有大量的人造光源照亮了夜空。相应地，人口稠密的外星球也能产生光污染。不过，要想发现外星人的光污染并非易事。纵使地球上全部的电能都被用来产生光，仍然比从地球上反射的阳光微弱数千倍。由此可知，即使外星文明也有光污染，那也是非常微弱的，需要先进的科技设备进行捕捉。

　　寻找外星大气化学污染物

　　可以在外星球大气中寻找化学污染物存在的证据。人造化合物——氯氟碳化合物具有吸收特定波长的红外线的能力，即使大气层里只存在万亿分之几的这种物质，也能够从遥远的距离探测到。这就为我们搜寻外星文明提供了一种思路：探测外星球大气中的氯氟碳化合物。但是要想发现这种物质，需要特别灵敏的望远镜，这种望远镜甚至要比目前最强大的望远镜的灵敏度还高。

　　探测识别核裂变产物

　　外星人或许已经掌握了利用核能的技术，倾倒核废料会在外星球上留下大量因核裂变而产生的罕见元素，比如锝和钕。我们可以在星光中发现这些罕见元素存在的痕迹。但是这些元素的量必须足够大，才能被探测和识别。阿根廷国立圭梅斯大学的吉列尔莫预测，大约需要10万吨的锝。这一数量非常巨大。与之形成对比的是，在过去的1个世纪，地球上的核反应堆总共才制造出100吨锝。

　　发现宇宙中的“戴森球”

　　外星文明或许因巨大的工程项目而泄漏自己的行踪，比如“戴森球”。天文学家弗里曼·戴森提出一种理论，即所谓“戴森球”。他认为，地球这样的行星，本身蕴藏的能源是非常有限的，远远不足以支撑其上的文明发展到高级阶段；而一个恒星—行星系统中，绝大部分来自恒星的辐射的能源都被浪费掉了。戴森认为，一个高度发达的文明，必然有能力将太阳用一个巨大的球状结构包围起来，使得太阳的大部分辐射能量被截获，只有这样才可以长期支持这个文明，使其发展到足够的高度。戴森设想的这种可以包围恒星的球状结构，被称为“戴森球”。

　　“戴森球”能全部或部分遮挡住恒星的可见光，但是由于它被恒星炙烤，会发出能够从地球上观测到的红外线。不过目前天文学家还没有发现“戴森球”。

　　探寻“费米气泡”

　　不仅仅是遮挡住一颗恒星的光线，外星文明或许会围绕多个恒星建造数个“戴森球”。这样就会在其所在的星系产生暗区，科学家称之为“费米气泡”。同单个“戴森球”一样，“费米气泡”也会辐射热量，使其在红外线波段可见。但是想要搜寻到“费米气泡”也并非易事。如风车星系，充斥着星际尘埃和暗区。而那些光亮度比较均匀的星系，如椭圆星系，或许是寻找外星人的更好选择。

　　外星人改造恒星的证据

　　一个高级文明或许能够改造其母星来保证自己的星球宜居。因为随着恒星进入暮年，其内核的氢气会耗尽，它们就会膨胀为红巨星，将行星和行星上的生命吞噬。而外星文明可以通过延长恒星的寿命来逃避灾难。比如，将恒星其他部分的氢气同内核氢气相混合，去除恒星物质或调整其转动的速率，来改变内部压力。这些都会给恒星带来独特的特征，是高级外星文明存在的有力证据。

　　任秋凌