旅美作家白先勇以大无畏“先勇”之姿，挺立于昆曲改革潮头，克服万难将有着“昆剧之母”称谓的《牡丹亭》戛戛独造成青春版！昆剧“青春版”的概念，乃是《牡丹亭》剧本问世后数百年来的首创。自称为昆曲改革“义工”的白先勇如此吐露甘苦：“义工，意味着心甘情愿地献身和不计酬劳，这两点我都具备。这几年搞青春版《牡丹亭》，搭上时间、精力且不说，仅是打长途电话，电话费也不止一两万美元。”

　　“献身”，可远溯至当年白先勇观戏后兴奋不已竟自费尾随昆剧团从上海到北京一路看演出！如此痴情的昆曲迷可谓鲜见矣！而白先勇一旦成为青春版昆曲《牡丹亭》的总制作人和艺术总监就更忙碌了：从前期策划、角色选择以及舞美、音乐的审定，乃至严格择选剧中角色用的一把把扇子，订做200多套手工苏绣的演出服装，诸多细枝末节无不亲历亲为，还要挤出时间四处化缘筹措资金。鉴于阳春白雪高品位昆曲与一些观众较低欣赏水准之难融情状，白先勇还履至大江南北频频举办昆曲讲座。古稀之年的白先勇频频亲自率团到全国各地演出，并远赴日本、美洲、欧洲广泛巡演。作为20世纪60年代台湾现代主义文学运动旗手的白先勇，曾制定计划撰写50万字其父白崇禧传记，也为青春版昆曲《牡丹亭》的改编排演让路而忍爱搁笔。

　　白先勇凭藉着对昆曲艺术“之死矢靡它”的“文化使命感”和坚韧情愫领军筹划，使之全身心倾注其中的古老昆剧呈现青春生命。需要连演3个晚上9个小时才能看完全剧的青春版《牡丹亭》，由于融入了现代元素，舞台上朝气四溢，令人耳目全新，在海内外演出160场获得巨大成功，在美国加州巡回演出12场后，美国圣塔芭芭拉市长将演出的一周命名为“牡丹亭周”。