1990年，张学良用5个月的时间向华裔史学家唐德刚先生讲述了自己的一生。这段口述历史整理后有7万多字，而在这7万多字中，关于中东路事件仅仅139个字。

　　这个张学良不愿多谈的事件,不仅仅是苏方胜利、中方失败这样简单的结果，也不仅仅是造成中国“雄鸡”版图上的“鸡冠”——黑瞎子岛被占近80年之久。它的发生给张学良留下了太多的遗患，以致在一段时期内深刻地影响着张学良的政治判断和决策。

　　中东路一战把张学良打怯了

　　主政东北后，未及而立之年的张学良在短短一年多的时间内接连干了几件大事。世人一次又一次地将目光聚焦在这位年轻的少帅身上，此时的张学良可谓志得意满。

　　而这一时期，北伐战争刚结束不久，民族情绪日益高涨，南京国民政府倡导的“革命外交”也进行得如火如荼。在世人关注的目光中，年轻气盛的张学良“很想施展一下子”，“要想把东北的地位提高”，他把这一目标定在了让他时刻感到不舒服的中东路上。此时，他听到了这样的传言：苏联(为读者阅读方便，本文中前苏联仍称苏联)有大饥荒，人民奄奄待毙，对于苏维埃政权极度不满；欧美各国对于苏联也有仇恨，中国若能趁这个机会将中东路主权一举收回，不单苏联此刻无力进行反抗，就是世界列强也必双手高举，赞成中国的行动。有了这张所谓的底牌，张学良信心十足，开始着手于解决中东路问题。

　　张学良采取的策略是先礼后兵，在同苏联进行了数次谈判不见效果后，他决定“吓唬一下苏联”，向斯大林和苏联红军发出挑战。

　　在当时的中国，东北军确是一支实力很强的队伍，其装备在国内堪称翘楚，张学良对此也颇为自信。所以当蒋介石提议必要时可以出兵协助东北军时，张学良婉拒。他在答记者问时说：“对俄战事，兵力充足，无劳中央军必要，但望在军火弹药上予以接济。 ”这其中固然有张学良不想让中央军趁机进入东北的原因，但从中也可以看出张学良对东北军的实力是相当自信的。

　　战争初期，张学良满以为可以顺利地从苏联手中夺回中东铁路。但在大规模武装冲突爆发后，东北军却连连失利，节节败退。信心满满的张学良在5个月的坚守后，不得不在12月20日，一个冰天雪地的日子里与苏联签订了《伯力协定》，收回中东路权益的美好愿望招致了战败的耻辱，这样的滋味让张学良感觉挺难受。

　　中东路事件是张学良执掌东北政权后第一次大的对外军事行动。战争的惨败无异于给意气风发的张学良当头一棒。此番受挫，是张学良主政东北以来遭受到的最沉重的打击，而这种挫败感一直延续到“九一八”事变。

　　因为有了中东路事件，面对突如其来的“九一八”，张学良不敢再贸然行事了。在他看来，中东路事件中，苏联是被动的，准备不充分，而东北军是做了充分准备的，东北军尚且失败；“九一八”事变是日本蓄谋已久的，早已作好充分准备，东北军孤军奋战，取胜又谈何容易？同时，张学良心中还有这样一个顺理成章的比较：1904年的日俄战争，俄国战败，其强大的太平洋舰队和波罗的海舰队几乎全部被歼。日苏相比，日军战力明显强于苏联，那么，东北军与苏军作战都打不过，更何况要面对比苏联更加强硬的日本人了。所以，“九一八”事变后，面对汹涌而来的日军，张学良担心东北军孤军作战，做出“无谓的牺牲”，因而提出了“全国抗战论”。诚如他所言:“日人图谋东北由来已久，这次挑衅的举动，来势很大，可能再兴起大的战争。我们军人的天职，守土有责，本应和他们一拼，不过日军不仅一个联队，他全国的兵力可以源源而来，绝非我一个人及东北一隅之力所能应付。……我们是主张抗战的，但须全国抗战;如能全国抗战，东北军在最前线作战，是义不容辞的。 ”

　　没打先有怯敌之心，不能不说与当年中东路的惨败有直接的关系。