诗中说他是“魏武之子孙”

　　曹雪芹的友人、八旗诗人敦诚在《寄怀曹雪芹霑》诗中有句云：“少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯。”这诗句中透露出，曹雪芹乃是魏武帝曹操的子孙。著名红学家周汝昌先生和严中都认为，这个“论断”是可信的。

　　严中说，曹雪芹的祖父曹寅在南京任江宁织造时，常于“清溪之滨，聚白下之名流”，并与之唱和。文士阎若璩的赠诗中有句云：“汉代数元功，平阳十八中，传来凡几叶，世职少司空。”也就是说，曹寅乃西汉相国曹参之后。

　　另外，曹寅的挚友纳兰成德在题《楝亭图》时，写道：“籍甚平阳，羡奕叶，流传美誉。”张渊懿题诗则说：“高门衍世泽，贵胄属平阳，”，也都称道曹寅为汉平阳侯曹参之后。

　　而史书《三国志·魏志》开卷即言：“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹讳操，字孟德，汉相国(曹)参之后。”严中说，由此可见，曹寅及其子孙(包括曹雪芹在内)是曹操的后代，只是因为曹操自宋代以来渐渐成为奸臣的代表，所以，曹寅的朋友们在写诗题句时，都不肯明言曹寅为曹操之后，只好婉转而上溯到曹参。

　　不过，这样的结论也并非绝对，曹寅的朋友徐秉义就题诗说：“曹公(指曹寅)种德垂无穷，清门济美班资崇；谯国一家光黼黻，江南两地补山龙。”“清门”二字，出自杜甫《丹青引赠曹将军霸》诗“将军魏武之子孙，于今为庶为清门”之句，“谯国”二字又正好道出了曹操的籍贯，严中认为，这也能说明曹寅乃“魏武之子孙 ”。

　　曹寅第一个为曹操翻案

　　严中告诉记者，南京曹家系曹操的后代，还有一个有力的论据，就是曹寅曾经为曹操翻案，而他也因此成为为曹操翻案的第一人。

　　自宋代以来，曹操都是被贬为“奸雄”的，到元末明初罗贯中著《三国演义》而达到登峰造极的地步。然而，清康熙年间曹寅著《续琵琶》传奇，一反其“正统”，在《开场》中开宗明义地说：“‘琵琶’不是这琵琶。”因此剧中舍弃了《三国演义》中割须弃袍、左慈戏弄等损害曹操形象的说词，而向来是戏曲中的奸雄形象的曹操说出了“令诸侯合兵百万，足以寒奸贼之胆，动忠义之心”这样的话。

　　《续琵琶》传奇第三十一折《台宴》一支“大红袍”更概括了曹操《观沧海》、《龟虽寿》、《短歌行》、《让县自明本志令》等诗文的内容，其中一支“北醉花阴”唱道：“人道俺，问鼎垂涎汉神器，叹举世，焉知就里，俺待要武平归去解戎衣，不知几处称王，几人称帝！今日里，高会两班齐，对清樽，要吐尽英雄气！”从而塑造了曹操有智谋、有魄力，求贤如渴，爱才如命的英雄形象。

　　遗憾的是，《续琵琶》传奇虽然由曹寅的家庭戏班排演过，但并没有广为流传，剧本亦未刊行于世。不过，曹寅的孙子曹雪芹在著《红楼梦》时，却将《续琵琶》写入第五十四回之中。贾母指湘云道：“我像他这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴桃》，《续琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了”。有红学家认为，贾母的原型是《续琵琶》作者曹寅之妻李氏也。

　　是大将曹彬后代是可信的

　　曹雪芹究竟是不是曹操的后代，这一论点如今在红学界还是存在争论的，对此有质疑的学者就有很多，现在下定论还为时过早。严中告诉记者，抛开曹雪芹和曹操究竟有没有关系不说，有一点是基本可以肯定的，即曹雪芹是北宋著名军事家曹彬的后代。

　　据康熙二十三年于成龙修纂的《江宁府志》“曹玺传”云：“曹玺，字完璧，其先出自宋枢密武惠王裔也。”康熙六十年唐开陶修纂的《上元县志》“曹玺传”云：“曹玺，字完璧，其先出自宋枢密武惠王彬后”。

　　曹玺是曹雪芹的曾祖父，曾任江宁织造。由上述《江宁府志》、《上元县志》可知，宋武惠王曹彬乃曹雪芹的远祖。而这位武惠王与南京的渊源也是至深至厚的。

　　据《宋史》记载，宋开宝七年十月，曹彬率领大军，“由荆南顺流而东，破峡口砦，进克池州，连克当涂、芜湖二县，驻军采石矶。十一月，作浮梁，跨大江以济师。 ”接着，曹彬进攻秦淮，陈兵金陵城下，迫使南唐后主李煜投降，避免了一场血战，因此南京人感恩，为其建庙于南京聚宝门(当时为南唐都城之南门，现名为中华门)外。

　　又据元至正《金陵新志》云：“曹王庙，旧在江宁社坛之前。王讳彬，谥武惠，开宝间统兵平江南，不杀一人，邦人感之，故祠焉，岁久祠废，后人但以土地祀之。”

　　及至明初，曹王庙改建于鸡鸣山。据《洪武京城图志》云：“曹武惠王庙，旧在聚宝门外，王讳彬，谥武惠，宋开宝中，统兵平江南，不杀一人，邦人感之，为立祠(庙)。国朝建置鸡鸣山。”

　　这座改建于鸡鸣山的宋武惠王庙在曹雪芹生活在南京时尚在。与曹雪芹同时代的吴敬梓在《儒林外史》第四十一回中写道：“(庄濯江)现今拿着三四千银子，在鸡鸣山修武惠王庙。等他修成了，少卿也约衡山兄来替他做一个大祭”乃是明证。

　　乾隆十六年三月，皇帝南巡到江宁，曾赐曹彬祠(庙)“仁者有勇”匾额。乾隆二十二年三月、四十五年三月、四十九年闰三月，皇帝南巡时，都曾遣官祭曹彬祠。可见当时曹彬祠在南京祠庙中的重要地位。