第一次是1956年2月19日、20日，毛主席在会议上分别听取当时国家建筑工业委员会和建筑工业部领导同志的汇报时，一上来，毛主席就问当时参加汇报会的万里同志是什么地方人。万里回答说：是山东人。毛主席接着又问：“你看过《水浒》和《金瓶梅》没有？”万里答：“没有看过。”毛主席接着说：“《水浒》是反映当时政治情况，《金瓶梅》是反映当时经济情况的，是《红楼梦》的老祖宗，不可不看。”这是毛主席第一次评说《金瓶梅》是《红楼梦》的老祖宗，也是毛主席第一次在众人面前评价《金瓶梅》。