在京剧须生行中，余叔岩被公认为继程长庚、谭鑫培之后的第三个里程碑。尽管他1890年生人，1943年病逝，享年仅有53岁，而且直到1918年嗓音恢复后才加盟梅兰芳的裕群社开始搭班唱戏，后来自己挑班或与国剧宗师杨小楼和荀慧生、陈德霖共同组班演出，但是到1928年11月21日，演完最后一出《失空斩》后就疾病缠身结束了他整整十年的辉煌局面。在之后的十八年中，他只为湖北赈灾、张伯驹寿辰堂会和1937年底为贫苦同业演“搭桌戏”等演出了五场。更有甚者，在他的全部艺术生涯中从没有排演过一出新编剧目，然而他在京剧界的声望和影响却如泰山北斗，振聋发聩。他与杨小楼、梅兰芳共称“三大贤”，被视为京剧史上的巅峰。他与言菊朋、高庆奎、马连良并称的“四大须生”更是以他为首。笔者曾亲耳听马连良大师说他如何戴着口罩去戏园子“偷学”余叔岩的戏。身后大红大紫的杨宝森坚持说世上没有杨派，他只是没有学好的余派。那么余叔岩在今天因何享受如此大名呢？除了他的传人满天下外，那就是他留给我们的十八张半唱片了。

　　这十八张半唱片是余叔岩分别于1923年在百代公司灌制的12段唱腔，1925年在高亭公司灌制的11段唱腔，1932年在长城公司灌制的6段唱腔和1939年在国乐公司灌制的3段唱腔。因为这些胶木唱片每张两面，每面3分多钟，总共32段，《断臂说书》灌制一面，为半张，总共十八张半唱片。有的唱段如《摘缨会》因为时间关系，就做了删节。在灌制《珠帘寨》时，只因一句不理想，他就连灌三遍。据报道，张学良将军生前在美国说，他曾请余叔岩灌制过十张唱片，因自认为效果不佳，坚持连模板一起销毁，以免谬误泛滥，并将酬金全部退回。至于他少年时以小小余三胜的名义灌制的唱片则都在十八张半中重新灌制，以抵消早期唱片的不良影响。凡他的老师谭鑫培灌制过的唱段他则坚决不再重灌。1932年夜3时，他应邀往北京西堂子胡同的录音室给高亭灌制6段共四张唱片，从唱腔内容、时间和调理病体就准备了50多天，同时严禁任何朋友前往旁听。

　　这十八张半唱片可以说是余叔岩一生心血的结晶，也是继谭鑫培灌制的七张半唱片后京剧须生后学又一法帖，可与书法之“颜柳欧赵”相媲美。很多后生为学习余派唱腔神髓，不知听坏了多少张唱片。近年有了录音带和光盘，上海的“小孟小冬”王佩瑜和姜培培等更不知听坏了多少音带和光盘。有人夸奖她们刻苦，而她们坚持说此乃莫大享受。难怪有人取笑，称她们是中“余毒”太深的“瘾君子”。为此，长安大戏院将于12月5 日邀请北京和上海的王佩瑜、姜培培、由奇、杨淼、哈福莉、吴苏培六位痴迷余派艺术的女须生举办十八张半唱片欣赏晚会，演唱其中的近30个唱段，让戏迷们一饱耳福。(和宝堂)