历史夹缝中的李鸿章

　　柳已青

　　在晚清帝国的斜阳中，有一个横亘在近代史中的背影，褒贬不一，难以定论，这就是李鸿章。1901年，李鸿章在清帝国大厦将倾的前夕去世。《绝版李鸿章》(张社生著，文汇出版社出版)一书中呈现的出殡和祭葬的珍贵照片，来自西洋老报刊，其葬礼极其荣耀。

　　《剑桥晚清史》这样评价李鸿章:“从1870年随着李鸿章成为北洋通商大臣以来，自强新政的领导权就被这个强有力的人物所掌握。”少年科举，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务。李鸿章在晚清政治舞台上，大器晚成，他的为官之道在于“拼”，“拼命做官”，又精于自保，能够在各种势力之中找到最大公约数。1896年，他74岁出访欧美8国时，带着棺材满世界跑，是个能干事的“主”。《纽约时报》日夜跟踪李鸿章的行迹，天天见报，这是世界级明星的待遇。李鸿章擅长外交，在庚子年发挥得淋漓尽致。义和团运动爆发之时，他先是东南协保，然后拒绝了英国政府主张他拥兵自立的建议，八国联军攻占北京之后，他才从上海动身北上，收拾烂摊子。李鸿章因外交才能，获得巨大的政治利益，被清廷倚为“中流砥柱”，西人奉为“当代三杰”之一，赢得西方世界的尊重;可是，他也因签订一系列丧权辱国的条约，在生前死后，被国人视为“卖国贼”———李二先生是汉奸，“国人皆欲杀”。

　　李鸿章不是他的老师曾国藩那样挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的人物，他抓住了机遇，在对太平军的作战中崛起。李鸿章创建淮军，节节取胜;他创建了北洋海军，却在甲午海战中全军覆没。他也不是张之洞那样的中体西用洋务运动的决策者，他是洋务运动的实施者，成效最著的改革先锋，办江南机器制造局，办译学机构，官派幼童赴美留学，设立电报局，李鸿章无意中在中国近代历史上留下多个第一。李鸿章是愿做事、能做事、会做事的大臣，生存在历史的夹缝中，他洞察了晚清帝国的运作机制，在西学与中学，洋务与维新，战争与和谈之间长袖善舞。李鸿章一生都在努力造时势，一生又都在被时势所摆布，并因之而一生都与晚清的国运相系连。李鸿章所为，无异于修补晚清帝国大厦的缝隙和漏洞，不论他如何修补，都无法阻止大厦之将倾的历史命运。

　　《绝版李鸿章》通过当年西洋人和东洋人报刊的视角，观察晚清风云和李鸿章浮沉，可以称之为一本李鸿章画传，李鸿章的事功和老大帝国的衰落紧密相连。作者张社生多年来从美国麻省理工学院、康奈尔大学、美国国会图书馆收集到千余幅封存了100多年有关晚清的陈年老照片和铜版画，这些“绝版的史料”价值自不待言，有助于我们全面地了解李鸿章和他所处的时代。

　　《绝版李鸿章》辅以电报、日本浮世绘作品、英文报刊的漫画，披露了马关条约谈判的内幕和细节。“日方早侦破中方密码，知道光绪帝的赔款底线，而这个李鸿章还在这里一分一分地为主子争。”李鸿章被小三丰太郎打了一枪，血染黄马褂，李鸿章长叹“此血可以报国矣”。李鸿章这一枪没有白挨，一枪换回一万万两白银。伊藤博文气恼地说:“一枪等于打掉日本一个师!”李鸿章“血染的风采”，被欧美报纸大肆报道。以至于次年李鸿章访美时，有50万人欢迎他。《纽约时报》从李鸿章黄马褂被剥去，到失而复得，有长篇累牍的报道。美国的公众连李鸿章的饮食也关注，报纸不厌其烦地和盘托出，“李鸿章杂碎汤”风行一时。李鸿章的风光，和一个时代的悲凉晚景结合在一起，思之怅然。

　　历史细节中的李鸿章，外国人拍摄的李鸿章写真，西洋报纸中夸张的李鸿章漫画，构成了这本《绝版李鸿章》。梁启超曾经说过:李鸿章的历史，就是大清国四十年的历史。岂止晚清四十年，李鸿章的身后遭遇历史的炎凉和吊诡。上世纪大跃进年代，为兴办钢铁厂，李鸿章的墓被掘，“李鸿章穿着黄马褂的遗体保存完好。狂热的人们用绳子拴着遗体，挂在拖拉机后面游街，直到尸骨散尽”。50年后，李鸿章享堂和墓地被重金打造，旅游热了，家乡人还指望李鸿章致富呢。

　　《绝版李鸿章》，一书难尽李鸿章!