谁来揭开“天幕”？

　　本书以准确的史料揭示了中国空军创造的令人难以置信的奇迹以及奇迹背后鲜为人知的故事，充分展示了中国空军波澜壮阔的创建、成长、发展的历程。

　　1949年5月4日，6架美制国民党B-24轰炸机轰炸了北平南苑机场，也震惊了毛泽东的心，来自空中的威胁让共产党的领袖强烈感受到建设一支强大的人民空军，已是共产党人刻不容缓的责任。

　　1949年7月10日，毛泽东写信给周恩来，提出建立空军的问题。周恩来随即着手进行组建空军的各项具体工作。

　　谁来揭开“天幕”？

　　周恩来向毛泽东问道：“主席认为由谁来组建空军呢？”空军是个技术性很强的新军种，揭开“天幕”的人，非要有勇有谋不可。毛泽东的脑海中浮现了一位个头不高却干练潇洒的“洋八路”来：“让刘亚楼来干！”“我也有这个意思……”毛泽东踱了踱步，接着说：“刘亚楼在苏联留过学，据说，俄语说得很不错，回国后又兼任过东北航校校长，对航空有所了解，我看他是未来空军司令的最合适人选。”“好，那就这样定吧！”周恩来十分赞成毛泽东的意见。

　　中央军委确定由第四野战军第14兵团司令员刘亚楼担任空军司令员，责成他担负起领导组建空军的任务。就这样，建设新中国空军的重担，历史性地落在了刘亚楼的肩上。

　　其实，在1949年6月，毛泽东为空军的建设就亲自和刘亚楼谈过话。

　　6月初的一天，刘亚楼打点行装，准备率部南下时，突然接到中央军委的通知，让他去毛泽东的住处，受领新的任务。

　　一听说接受新任务，刘亚楼感到有点纳闷：前不久刚刚传达了党的七届二中全会精神，毛泽东就当前的革命形势，进军江南和接管新区的方针政策做了重要指示，而且自己刚刚被任命为14兵团司令员，还有什么新的任务呢？

　　刘亚楼坐在吉普车里猜了一路谜。到了毛泽东的住地，向毛泽东立正敬礼后，急切地问道：“主席，叫我来一定有重要任务吧？”“你的感受很敏锐哟。”毛泽东直起身笑着握住刘亚楼的手，开门见山地说：“刘亚楼，你仗打得不错，又在苏联吃了几年洋面包，要你从陆地上天，负责组建空军怎么样？”

　　在年初时，兼任东北航空学校校长的刘亚楼就知道中央正准备筹建空军的事，但让自己负责筹建空军，那是压根儿就没有想到的。正欲雄心勃勃挥戈南下的刘亚楼一下子就愣住了，颇有些吃惊。毛泽东的语音刚落，刘亚楼连忙说道：“主席，我在苏联是学陆军的，不懂空军，怕做不了。”“要我去我也不懂，可总得有人去领个头。”毛泽东边笑边指着刘亚楼说：“好嘛，我就是要你这个自认为做不了的人做。”

　　停了一会，毛泽东又意味深长地说：“解放全国大陆已时日不远，渡海作战的关键是空军和海军，空军虽然空空如也，但中央信任你，让你负责这一摊子，你不会是那个空空如也的‘空’军司令。”面对毛泽东充满了期待、信任的目光和略有激动的言语，刘亚楼一时不知答什么为好。毛泽东接着说：“你做了那么多年的部队思想政治工作，难道今天还要我做你的思想工作不成？好吧，你去周副主席那边，他同意让你南下，我没意见。”

　　刘亚楼告辞后，拔腿走出了菊香书屋。途中遇到因病留在北平的罗荣桓，他问明情况后说：“你去找周副主席也没用，中央已经定了。”“那我这个空军司令是当定啰？”“当定啰。”“好，那我就边学边干，边干边学。”

　　告别罗荣桓后，刘亚楼重新回到菊香书屋，对着毛泽东敬了个军礼说：“想通了，干！”“哎，这才像雷厉风行的刘亚楼！”毛泽东满意地笑了。

　　从此，刘亚楼离开了四野，担负起组建空军的重任。