曾几何时，他们一个是高高在上、说一不二的大清皇帝，一个是仰之鼻息、食其俸禄的小统领。

　　未及几年，二人的地位发生翻天覆地的变化，一个成为手握重兵、权倾四野的风云人物，一个却失去江山、仅剩下一个“末代皇帝”的空头衔。

　　张作霖和溥仪，本是风马牛不相及的人物，却被时局拉在了一起，眉来眼去，暗送秋波。弄得很多人不明白：张作霖到底想干什么？

　　张勋复辟，张作霖踏进了一只脚

　　1912年，溥仪宣布退位。但很多清室遗民不忍清廷就此走向终结，故一直积极地进行复辟活动。曾沐浴着“浩荡皇恩”而爬上高官显位的张勋便是清廷的坚守者。纵观全国上下，张勋认为已升任为奉天省长的张作霖手握重兵，可以依靠，乃派人来奉游说张作霖。张作霖欣然同意，并派副官长赵锡嘏参加了张勋在徐州召开的策划复辟会议。由于在各省军阀中，“尤以张作霖与皖省长倪嗣冲赞成最力”，其代表赵锡嘏于徐州也备受优待。

　　但机警的张作霖很快发现支持复辟的人为数不多，凭着敏锐的判断力，他觉得此次复辟胜算的几率太小了。同时，他还得知自己的政敌冯德麟、孟恩远积极响应张勋，更觉此事复杂。

　　正在张作霖进退两难时，谋士袁金铠给他出了个主意：“冯德麟因你升为督军，心中不满。不如令其进京，参加复辟，事成了，大帅不失拥戴之功，不成，则以冯德麟作挡箭牌，既保咱们无事，又可以除去冯德麟这些挡路的人。”张作霖对袁金铠的进言，“深以为然”。已经踏进一只脚的张作霖马上将脚抽出，转为“高骑墙头”，“暂行观望”。

　　1917年6月7日，张勋以13省军事同盟盟主身份，率“辫子军”北上，敲响了复辟的锣鼓，并于7月1日拥立溥仪重登帝座。北京街头高悬起清代黄龙旗，不少人又披上假辫，袍褂加身。

　　溥仪再次登基，按功行赏，张作霖也算有功之人，被恩典为奉天巡抚。收到电令的张作霖哭笑不得，妈拉巴子的，我现在已经是奉天省长，你又恩典我个省长(巡抚)，这不是逗我玩呢嘛？张作霖对张勋的热情顿时大减。

　　张勋复辟丑剧上演后，引起骂声一片，多省起兵讨伐张勋。形势紧急，张勋想起了重兵在握的张作霖，才意识到，给张作霖的官封小了。于是马上让溥仪拟旨，封张作霖为东三省总督，命他火速率兵进京勤王。按规矩，圣旨得加盖皇上御宝才能生效，可偏偏印盒钥匙在溥仪的父亲载沣手里，载沣此时又不在北京。火烧眉毛，张勋哪顾得了许多，让人抡起大锤把印盒的锁砸开，才盖上了印。

　　此时，北京通往关外的路已被讨逆军封锁。张勋派冯德麟手下的旅长张海鹏出关送信。张海鹏化装，准备从小路绕道热河潜回关外，谁料，刚出北京就被讨逆军抓获，张作霖没能见到这个明是喜、实为祸的圣旨。

　　其实，即使圣旨如期送到，此时的张作霖也不会前来救驾。聪明如他，怎会担着与全国人为敌的风险为处于逆势的清廷张目？一见风头不对，张作霖马上命令赵锡嘏前往天津晋谒段祺瑞，表示随时“听候吩咐。”就这样，张作霖摇身一变，又成了反对复辟的进步人士。

　　在这场复辟闹剧中，溥仪下台，张勋出走。一直观望的张作霖却趁机扳倒冯德麟，驱逐孟恩远，向着他东北王的宝座更近一步，成为一个大赢家。

　　两个各有所图的人开始了若即若离的交往

　　复辟失败后，躲在紫禁城里的溥仪认识到：直接决定小朝廷的安危和前途祸福的，还是那些握有重兵的军阀们。

　　于是，溥仪开始在众多的军阀中物色他的支持者，第一个目标就是时为东三省巡阅使的张作霖。张作霖之所以进入溥仪的视野，其一，他是手中握有重兵的权势人物；其二，他得势于清廷，属可拉拢之人；其三，他所统治的地区，是大清王朝的发祥地，清王室在那里还有大片的土地、庄园及子民。对此，溥仪后来承认说：“我记得这年(1919年)的下半年，紫禁城里的小朝廷和老北洋系以外的军人便有了较亲密的交往。第一个对象是奉系的首领张作霖巡阅使。”

　　对溥仪抛来的橄榄枝，张作霖并没有无动于衷。他有自己的如意算盘，宣统皇帝虽然只剩下一个空名了，但在东北地区，也就是张作霖的地盘，仍有一定的号召力和影响力。可以借助皇帝名号为自己涂抹权势上的光彩。就这样，两个各有所图的人开始了若即若离的交往。

　　1919年，紫禁城突然收到一笔巨款，溥仪的父亲载沣打开银票一看，原来是奉天代售皇产庄园的款子。那时候，紫禁城的开销全靠民国政府的施舍，或偷偷盗卖文物国宝度日，现在意外地收到一笔数目不小的钱，自然对“总策划”张作霖感激不尽。随后，由内务府选出两件古物，一件是《御制题咏董邦达淡月寒林图》画轴，另一件是一对乾隆款的瓷瓶，用载沣的名义，派三品专差唐铭盛于10月前往奉天向张作霖面谢。来而不往非礼也，张作霖特派把兄弟张景惠携带礼物，随唐铭盛赴京答谢。

　　正所谓没有不透风的墙，张作霖与溥仪的交往很快为嗅觉灵敏的报纸所知悉。于是，诸如“张作霖正策划恢复帝制，准备在即将到来的秋季，使那位年轻的皇帝在奉天重登皇位”等相关报道渐次出炉，一时间闹得舆论沸沸扬扬。 9月9日，天津《华北每日邮电》报，发了一篇题为《另一场复辟是否近在眼前？》的报道。12月27日，《北京导报》更是直接披露：最近几天，各个阶层盛传：清朝的君主制度将在北京重建，以取代现存的中国共和制政府……此次发起重建君主制的，是张作霖将军。”

　　面对外界的传闻，张作霖初时很紧张，想了想，又坦然了。为了表示自己没有阴谋，顶着风潮给溥仪进献了两棵价值不菲的人参。此举又引起一阵议论，几乎所有人都猜不出张作霖心中打的什么算盘。

　　1920年7月12日，直皖战争爆发。14日，张作霖派人入宫向溥仪通报军情，声明要“巩卫皇室”，宽溥仪的心。直、奉战胜，溥仪得知张作霖马上要进京，异常兴奋，马上派出内务府大臣绍英前去迎接。绍英回来后，告诉溥仪，张作霖要入紫禁城内给“圣上请安”，整个紫禁城都为之沸腾了。为了迎接张作霖，溥仪的近亲重臣们特意到醇王府开了个小会，决定加大对张作霖的赏赐力度，要在“一般品目之外，加上一口宝刀”。可左等右等，等得溥仪都快熬不住了，张作霖还是没来。派人打听，张作霖回话：事务繁忙。