毛泽东曾诗题彭德怀：“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马？惟我彭大将军！”这是毛泽东一生中惟一以诗歌形式称赞其爱将的一首诗。然而在这位“横刀立马”的“彭大将军”一生中，竟有一段令人辛酸哀戚的感情经历和曲折悲凉的婚姻往事。

　　与表妹的悲凉初恋

　　在彭德怀投身戎伍英武之名渐起时，他忘不掉悲凉的初恋———他的表妹周瑞莲。那是一段至为凄凉的故事：青梅竹马，两小无猜，但表妹的一生却过早地结束了。

　　周瑞莲是彭德怀舅舅所抚养的一个孤女，从小受到彭家的关爱。当年，彭德怀反抗官府和地主借饥年囤粮而被通缉远走他乡。归来后，舅舅给他们订下了婚事。但不久，彭德怀却惜别了未婚妻，从军去找穷人的出路了。瑞莲拿出两双绣着“同心结”的鞋塞给彭德怀。

　　彭德怀投入湘军，英勇作战，三年后成了连长。这期间他省吃俭用准备将来返乡与表妹成婚。突然传来噩耗———地主向舅舅逼债，舅舅无钱偿还，地主竟要小瑞莲做抵债品，表妹宁死不从，跳崖身亡！

　　与发妻的曲折婚姻

　　此后，因为年龄增大，拗不过旁人的劝说，彭德怀1922年勉强同意与一位货郎的女儿刘细妹结合了，并为其起名“坤模”(女中楷模也)。彭后来升为湘军军长，把妻子接到湘潭，夫妻间彼此恩爱。不料后来彭德怀领导平江起义，攻打长沙，从此与之失去联系，也与老家断绝了音讯。于是，刘坤模在彭德怀音信全无、生死不明的情况下，在武汉又与他人成婚。直至1937年在后方忽闻平型关大捷的消息，刘才知道彭德怀还活在世上，于是急忙写信。

　　彭德怀收到后好生欢喜，马上回信让刘到延安来。信中说：“坤模妹，在枪林弹雨中收到你的信，很兴奋。你要来，可去西安八路军办事处找林伯渠主任。”刘坤模果然北上延安寻夫，正巧彭将军由前线返延安开会。这对离散了近十年的夫妻都十分感动。

　　遗憾的是他们没有破镜重圆。刘坤模说，彭德怀平江起义之后，自己在国民党追索下被迫离家出走，四处漂泊数年，在担惊受怕身心交瘁下只好与人重组家庭。作为一个女人，她没有其他办法了，而且她还有了别人的孩子。多年后，彭德怀谈起这段往事还叹息：“这不能怪我，也不能怪她。”