妒妇被人们视为罪孽之人，而惧内的原因，明人沈德符在《万历野获编》中说：“士大夫自中古以后多惧内者，盖名宦已成，虑中愦有违言，损其誉望也。”就是说士大夫功成名就之后，往往怕家中的这些小事，影响到自己的声誉。其实也还有另一层因素，就是结发夫妻往往很多都是从困境共同走过来的，不愿意为妒忌这样一桩事而毁掉了多年的夫妻关系。

　　清代社会生活中，妒忌当然仍视为妇德的缺失，并且将此种现象妖魔化。著名文人王士禛以隋代独孤皇后的妒忌为例，把此事上升到影响到国家大政、祸国殃民的高度：据说独孤后性妒，不仅对于皇帝本人接近其他女性颇有限制，对其他人纳妾及好色亦多有干预。如皇太子杨勇多内宠，她就进言皇帝把杨勇废掉了(当然历史事实上杨勇之废未必完全由于这个原因)；宰相高颎有妾生子，她又进谗把高颎给杀了；其他如诸王和大臣，有妾怀孕、生子，她也往往劝皇帝把这些除去。王士禛说到这里，感慨道：“一妇人之妒，而其祸家国至此，异哉！”(清)王士禛：《古夫于亭杂录》卷2，中华书局1988年版，第49页。这实际上是从男权的角度把妒忌妖魔化的一种做法。

　　实际社会中，我们看到，女性对于丈夫纳妾之类的事，虽然心中也颇不满，但在那种社会氛围下，一般也还是容忍的。我们在记载中见到这样两个例子，小京官在缺钱时，不好向家中的妻子开口，就以纳妾为理由向家中要钱。乾隆时袁枚的堂弟袁龙文，得州同之职要去广西，但手上实在没钱，就写信给在家乡的妻子，说自己要纳妾，叫她寄钱来京。其妻黄桢回了一首诗给他：“郎君新得意，志气入云霄。未筑黄金屋，先谋贮阿娇。”广东人顾莘耕要去河间，也以纳妾为名向妻子要钱，其妻伊氏所答诗也有意味：“当年曾赋‘白头吟’，此去何妨别梦寻。郎欲藏娇侬敢妒，只愁筑屋少黄金。”(清)刘声木：《苌楚斋续笔》卷1，中华书局1998年版，第241页。两首诗与元曲中“再塑一个你来再塑一个我”的句子颇有异曲同工之妙，虽然也有含酸意，但妒忌这个名声却不敢承担，对远在京城谋取功名的丈夫，讽刺是要给的，牢骚也是要发的，但钱也还是要给的，否则妒忌这个罪名也是承担不起的。也正是因为如此，这些漂流在外的游子才会拿纳妾作幌子来要钱。可以从中看出纳妾与妒忌这事在实际生活中的状态。

　　无疑，生活中妒忌这事也是存在的。清人俞樾《右台仙馆笔记》卷4讲到一个穷家女子嫁到一富户，丈夫在外作狎邪之游并纳了一个娼妓为妾，女子告到公婆处，公婆却对她说：“汝小家女，眼孔浅耳。而夫大家子，东眠西宿，自是常事，岂如田舍儿止一妇哉！”有钱人家不会只有一个老婆，是当时一种观念，女子告状是得不到长辈的支持的。但另一方面，妒忌也是公开存在的：著名文士毛奇龄因为纳妾，他妻子就到处宣扬他的隐私，说他哪怕只是写几句小诗，也要找一大堆书来参考。毛奇龄擅长考证，每写一文或作一诗，资料“罗列满前，考核精细”。他妻子对外说，你们以为他很有学问，他写几句小诗还要考证半天。毛也没法子，只好自我解嘲说：“每动一次笔就展卷读一回书，才会典故纯熟嘛。”(清)陆以湉：《冷庐杂识》卷5，中华书局1984年版，第248页。毛奇龄是与袁枚等人齐名的才子，据说能一心五用，一边给学生们讲课，一边与妒妻拌嘴，一边抱着孩子，一边算账，同时还能回答学生们的提问，交错进行，一丝不乱。其与妒妻的斗嘴故事，民间多有流传，与西方人讲的苏格拉底家有妒妻的故事，也颇有异曲同工之妙。