上世纪70年代中美开始接触，让苏联感觉到了“重大威胁”。苏联加速拉拢越南，促使越南迅速投向苏联，并在南北统一后，立即开始了反华的举动。对内加大迫害华侨华人，对外频频骚扰我国边境，中国政府的尽力忍让进一步强化了越南的自信和野心。在这种情况下，中国于1979年初开始了对越自卫反击战。

　　1978年11月，邓小平出访泰国，马来西亚和新加坡三国，他毫不含糊地抨击大霸(苏联)和小霸(越南)，提醒东南亚提防“东方的古巴”，并警告越南不要在柬埔寨玩火。但越南还是有恃无恐地大举犯柬，并且轻易得手。

　　11月的一天下午，邓小平和李光耀在新加坡总统府的内阁会议室进行正式会谈。他花了两个半小时谈到苏联对世界构成的威胁。他说，所有反对战争的国家和人民必须组织联合阵线，同声反抗战争贩子。

　　邓小平全盘分析了苏联在欧洲、中东、非洲、南亚和中南半岛的行动策略。苏联在越南大大占了上风。有些人不明白中国和越南的关系为什么这么糟，中国又为什么必须采取行动切断对越南的援助，非但不把越南争取过来，反而把它推向苏联。但是关键问题在于，越南怎么会在丝毫不符合自己利益的情况下，还要完全倾向苏联。用李光耀的话说，这是因为越南“多年来有个成立中南半岛联邦的美梦”。就连胡志明也有过这种想法，中国向来都不苟同。越南把中国视为实现中南半岛联邦的最大障碍。中国的结论是，越南非但不会改变立场，而且会变本加厉地反中国，把大批越南华裔驱逐出境，就是最好的证明。中国是经过慎重考虑，才决定停止对越南援助的。

　　邓小平说，今后十年，中国会考虑再把越南从苏联手中拉过来。李光耀暗想，邓小平是从长计议，跟美国领导人的思维方式完全不同。

　　接着邓小平说，真正紧迫的问题是，越南可能大举进攻柬埔寨。中国应该怎么做？他又自问自答：中国要怎么做，就得看越南这一步走多远。他一再重复这一点。他说，越南一旦成功控制整个中南半岛，许多亚洲国家将失去掩蔽。中南半岛联邦会逐渐扩大影响力，成为苏联南下进军印度洋的环球战略的一步棋。

　　晚宴上，李光耀追问邓小平，既然如今泰国首相克良萨将军已经表明会站在中国这边，并在曼谷热情地接待了他，以实际行动做出承诺，中国接下来会怎么做？邓小平再度喃喃地说，这就要看越南的行动有多严重了。

　　中国要东南亚国家同其联手孤立“北极熊”。事实上，在李光耀看来，新加坡的邻国要的却是团结东南亚各国以孤立“中国龙”。

　　几个星期前，就在10月间越南总理范文同到新加坡访问时，李光耀问范文同，越南会怎么面对海外华人的问题，范文同不客气地说，身为华人，应该清楚知道华人在任何时刻都会心向中国，就像越南人无论身在何处总会支持越南一样。范文同怎么想，李光耀后来撰文回忆说，他“倒不很在乎”，令人担心的却是范文同也对马来西亚领导人说出这一番话之后，可能引起的冲击。

　　李光耀还在文章中追述了另一事件：越南驻联合国常任代表曾经对四个亚洲国家常任代表说过，越南平等对待越南的华裔，这些华裔却“忘恩负义”。印尼的常任代表也口口声声说越南人对待国内的华裔过于仁慈善良，说越南应该向印尼看齐。因此在此次邓小平访问新加坡时，李光耀打算让邓小平彻底明白，新加坡面对的是邻近国家最直接、最本能的猜忌和疑心。新加坡的亚洲邻国都希望新加坡能够跟他们站在同一阵线上，不为抵抗苏联，而是同中国对抗。

　　当时，邓小平的表情和身体语言都显出他的错愕。他突然问李光耀：“你要我怎么做？”李光耀吃了一惊，他本来以为邓小平的态度多半跟1976年华国锋在北京同他会谈时没两样，不会理会他的看法。

　　邓小平却不是这样，用李光耀的说法就是，“他知道要孤立越南，就不能不正视这个问题。”李光耀于是也就直说：“中国要是能不强调同亚洲华人的血缘关系，不诉诸种族情怀，对华人来说反而更好。其实无论中国是不是强调血缘关系，亚洲各国原住民对华人的猜忌都难以消除。只是中国越是这么毫无顾忌地诉诸中华民族的血缘情结，就越发加深了原住民的疑虑。”

　　听了李光耀的话，邓小平说他“需要时间考虑”。

　　邓小平强调，中国人心口如一，从不隐瞒自己的看法，说一句是一句。朝鲜战争期间，中国发表声明说，一旦美国逼近鸭绿江，中国就不能坐视不理。美国人却不加理会。在外交政策上，中国人怎么想就怎么说。

　　他说，中国之所以重申其华侨政策，原因有二：第一，越南的反华行动；第二，基于中国内部的考量，这关系到“文化大革命”期间“四人帮”的贻害。邓小平要重新确立中国对海外华裔的立场，声明中国赞同和鼓励他们接受居留国的公民权，并呼吁那些希望保留中国国籍的华侨遵守侨居国的法律，同时表明中国不承认双重国籍。

　　在柬埔寨问题上，邓小平向李光耀保证，中国的处理方法不会因为苏越签订友好合作条约而受影响。即使越南要求苏联联手威胁中国，中国也不会被吓倒，更何况苏联也不敢明目张胆地招惹中国。他一脸严肃地说，苏联最终会发现，支持越南是个不胜负荷的负担。

　　1979年1月30日上午，访问美国的邓小平在同卡特的第三次会谈结束后，一起来到阳光灿烂的白宫玫瑰园，邓小平说：“中国人民坚定不移地站在柬埔寨一边反对越南侵略者。中国永远站在被压迫被侵略的国家和民族一边，反对霸权主义的侵略和奴役，为了国际和平和稳定的长远利益，我们将坚决地履行自己的国际主义义务，甚至不惜承担必要的牺牲。”

　　西方的一些国际问题专家却没有重视邓小平的话，认为这不过是他“说说而已”，后来李光耀在香港粉岭总督府宾馆度假，一次在打高尔夫球时遇到一位曾经任职于英国《泰晤士报》的中国问题专家大卫·博纳维亚。博纳维亚就对李光耀表示，邓小平的警告不过是“空口唬人”，因为苏联海军已驶入南中国海。李光耀则告诉博纳维亚，他刚在三个月前跟邓小平见过面，并且“邓小平绝对是个说话谨慎的人”。果然，几天后，也就是1979年2月17日，中越战争爆发了。

　　摘自《看世界》