( 四 )

　　1910年一个秋天的早晨，太阳刚刚露出红脸儿，毛泽东脚穿草鞋，挑着行李、书箱，随同表兄文运昌沿着山间小道，向湘乡东山高等小学堂走去。16岁的少年，第一次走出韶山冲，心情多么高兴啊!

　　湘乡东山高等小学堂，是在1905年废科举、兴学校的潮流中，由东山书院改制的新兴学校。校长李元甫，是一个具有维新思想的人士，教员多是维新派。毛泽东在韶山李漱清介绍下，看过一本关于列强瓜分中国的小册子，对国家前途十分担忧，开始意识到“国家兴亡，匹夫有责”，对于投考具有维新思想的东山学校充满了希望。

　　学校入学考试的作文题《言志》，正合毛泽东的心意。同时参加考试的学生，大多写些尊孔读经、成名成家、光宗耀祖的庸俗内容，而毛泽东与众不同，联系农民的痛苦，社会的时弊，民族的危机，祖国的前途，纵情地抒发了救国救民的抱负，立论新颖，气势磅礴。阅卷老师谭咏春看了，高兴地喊起来：“这是一个有大志的高才生”，圈入录取名单内。不料，面试出了波折，原来毛泽东有湘潭口音，按照学校原有规定，不收湘乡县境以外学生，学费和膳食费不能津贴外县学生，从而引发了争议。阅卷老师谭咏春只得将试卷送校长李元甫，并慷慨陈词：中国学生可去外国留学，享受津贴；湘潭人为什么不能到湘乡读书，获取津贴呢?李校长看过试卷，频频点头，连连称赞，最后毛泽东被破例录取。

　　毛泽东的作文，经常得到老师谭咏春的赞语，并在同学中传阅。他曾在毛泽东的作文《宋襄公论》后写了一段评语：“文笔泼辣，立意高远，见解迥异于流俗”；最后给了105分。同班同学舒融春还把毛泽东的作文，列为范本，抄录下来。解放后，他还记得其中的一些语句。

　　1911年春，毛泽东持李元甫、谭咏春的推荐信，随贺岚光老师去长沙，考取了湘乡驻省中学。新中国成立后，谭咏春的儿子谭世瑛多次给毛泽东写信，毛泽东回了五封信，并在1955年5月邀请他去北京住了一段时间，共同回顾了在东山学校同窗生活的岁月。毛泽东念念未忘恩师谭咏春的栽培：你父亲是一位热诚的老师。他是爱惜人才的。没有他，我进不了东山学校，也不会去长沙湘乡驻省中学……他能够那样关心学生，真不容易呀!对谭世瑛的生活困难，毛泽东“甚表同情”，曾寄人民币300元，“聊为杯水之助”。