中国是一个有着五千年悠久文化历史的大国,由我国劳动人民创造的游戏活动形式之多、历史之久当属世界之最。在众多品类的游戏中,麻将当属中国智慧的结晶之一,是广大人民群众喜闻乐见的一种游戏形式。那么,麻将到底始于何时?谁人发明又如何演进?魅力何在呢?
《游戏史》中的考证
据蔡丰明所著《游戏史》考证说,麻将大约有几种起源可能。
一是起源于先秦时代的“六博”。许多文献如《论语》、《楚辞》以及《史记》等书中,都有不少关于六博的记载。因为所用的棋子双方各为6枚,六黑六红,又有骰子6枚,故称“六博”。“博弈”二字古时指的便是六博和围棋。
二是源自马吊牌。小说《金瓶梅》第五十一回中,就有潘金莲与王潮儿斗马吊牌的描写。马吊牌最初起源于江苏昆山一带,由于变化繁多,有很强的娱乐性,所以深得当时人们的喜爱。马吊叶子一般一寸宽、三寸长,数量为40张,花色共分十字、万字、索字、文钱四门。到了清初,马吊牌变为“默和牌”,与现代的麻将的玩法已经十分接近了。
三是源自太平天国军。《清稗类钞》有“叉麻雀”条云:“粤寇起事,军中用以赌酒,……行之未几,流入宁波,不久而遂普及矣。”照此说法,麻将牌首先是在太平天国军中创制,随后流传到宁波,然后再普及到全国的。
天一阁的考证
据天一阁研究人员介绍,麻将的发明者是宁波人陈鱼门。陈鱼门(1817-1878),道光二十九(1849)年拔贡,据说他“广交游,琴酒无虚日”,极喜玩耍,精熟纸牌。他深感纸牌有诸多不便,于同治三年(1846)改为竹骨,继承“碰和牌”中的万、索、筒,共108张,易红花为绿发,白花为白板,老千为红中,名“三箭”,各4张,共12张,增四风各4张,共16张。由此形成当时流行的136张一副的麻将牌。
从记载来看,与其说是陈鱼门发明了麻将,不如说是他改良了麻将,使得麻将的玩法更加有趣。
“郑和发明”说
据说当年明朝郑和七下西洋,船上数万将士因海上生活单调和思乡,精神萎靡不振,甚至积郁成疾。郑和于是就地取材制作娱乐工具,利用船上毛竹做成竹牌,刻上文字图案,再制作游戏规则,放在吃饭的方桌上就能供4人同时娱乐。在文字图案确定上,为了迎合将士们的心理和航海的实际,设立红“中”代表中原大地,迎合思乡之情;因为航海的目的是为了经商,故有“发”字。发多少财?“一万”、“二万”……“九万”。由于航海中将士们日常主食是烙大饼,吃多少呢?“一饼”、“二饼”……“九饼”。遇到风平浪静,将士们也会捕鱼,于是有了“一条”、“二条”……“九条”。玩起这个游戏来,将士们的萎靡不振一扫而光,郑和看到这竹牌能麻痹将士思乡之情,就将其命名为“麻将”。
其实,麻将的历史线索是否清晰已不那么重要,而真正重要的是:麻将作为中华民族游戏史的一个缩影,与任何游戏品类一样,多少年来,让玩者在其中体味到休闲、趣味。 (李辑)