中国律师追讨圆明园流失文物———鼠首和兔首一事不仅在中国国内引起热烈讨论，在国际上也引发关注。到底西方大拍卖行和收藏家该不该将文物“归还”中国，各界看法不一。《纽约时报》16日援引西方学者的话称，鼠首和兔首对中国具有历史意义，应当归还中国。

　　《纽约时报》称，不少法律专家认为，对于追讨文物，中国在国际法上的法理依据恐怕不大，因为圆明园文物是在一个多世纪前被掠走的。但美国芝加哥德保尔大学文化产权问题专家杰斯腾伯里斯认为，尽管文物是被掠走的，要真正归还十分困难，“但这些文物具有重大历史意义，应当被归还”。杰斯腾伯里斯甚至建议佳士得拍卖行与中国“私下协商”，给中国“一个合理的价格”，说“这样对大家都有好处”。

　　《纽约时报》评论称，鼠兔首的拍卖发生在中国民族情绪高涨并与法国关系紧张之际，并且中国近年来常常以“展示政治和经济实力的方式”，促使别国归还中国丢失或被偷的文物。杰斯腾伯里斯也认为，虽然文物应当归还中国，但法国主动归还的可能性不大，因为“法国从未批准有关文物归还的国际公约，即使批准，也不适用于被劫掠了数十年或数世纪的文物”。

　　然而，杰斯腾伯里斯关于“回购”的提议恐怕也不会被中国采纳。中国对此问题的立场是：不赞同圆明园流散文物进入拍卖市场，也不赞同以“回购”方式买回被别人“掠走的”中国珍贵文物。中国外交部发言人上周已明确表示，“关于法国佳士得公司将要拍卖圆明园兔首和鼠首铜像一事，中国国家文物局负责人已经明确作出了回应。众所周知，相关文物是第二次鸦片战争期间被英法联军劫掠走，并流失海外多年的中国珍贵文物。中国对其拥有不可置疑的所有权，这些文物理应归还中国。”

　　法国《焦点》杂志16日称，最近中国一个基金会因价格因素无法购下这两件文物。中方透露，法方开价每件文物1000万美元。另外，此前有消息称，由于中国舆论的压力，佳士得打算将拍卖由公开转为私下交易。但佳士得公司和拍卖人皮埃尔均予以否认。很多专业拍卖网站已经公布了具体的拍卖日期：2月23日到25日。