骷髅旗是近代欧美海盗最通俗的标志。用来表示死亡的骷髅最早出现于中世纪欧洲的一些墓地上，1700年前后，大西洋的海盗们开始采用骷髅旗，随即，它成为世间最恐怖的图案之一。今天，常有走过公共墓地的西方儿童指着大门上的骷髅标志询问他们的父母：难道这个墓地埋葬的都是海盗吗？

　　当年，一个正面或侧面的骷髅是海盗旗上最常见的主角，有的海盗会在骷髅周围加上两根骸骨或是两柄弯刀来增加恐怖气氛。对于那些臭名昭著的大海盗来说，他们更愿采用自己设计的海盗旗，这样，一旦亮出旗帜，对手们马上会意识到，他们不幸遇到的是一个心狠手辣的海盗王。

　　这是大海盗托马斯 提乌的海盗旗，紧握大刀的手臂表达了比骷髅更直接的含义：我们是海洋上的强盗；这是克里斯托福 穆迪的海盗旗，旗帜的底色改为少有的红色，增强了图案在海天之间的穿透力；这是我们的主人公黑胡子的海盗旗：一个恶鬼右手举着一只沙漏，左手持矛指向滴血的心脏。沙漏曾是西方远洋帆船上最常用的计时器，由于当时带有钟摆的座钟不适用于摇摆不定的帆船，几乎所有的船只都用玻璃沙漏计时，当沙漏一端的沙子漏尽，水手们就该换班了。沙漏在海盗旗上有着明确的含义：海盗们的耐心是有限的，如果对方不立即投降，他们将面临无情的杀戮。