1701年，“西班牙王位继承战争”爆发，为争夺西班牙王冠，英国与荷兰、奥地利、葡萄牙结成同盟对阵法国和西班牙等国，黑胡子在这场大战中为英国劈波斩浪、出生入死，西班牙和法国的海上运输线被众多黑胡子这样的英国私掠海盗搞得难以为继。1714年，战争以英国的胜利、西法等国的失败而告终。停战后，英国政府收回了向本国船只颁发的私掠许可证，同时还遣散了大量海军官兵。成千上万的水手面临着新的人生选择:要么解甲上岸或是在大洋上从事合法的贸易运输，要么去当一个逍遥法外的海盗。一刻也离不开火药味的黑胡子在一群弟兄的拥戴下铤而走险，当上了海盗头子，当时，像黑胡子这样下海为盗的退伍水兵在西欧各国为数颇多，一时间，加勒比海变成了海盗的乐园。

　　郭方(中国社会科学院研究员)：“黑胡子也是个很有些特色的人，比如他枪法极准，他最初压服船员是这么压服的，比赛谁拔枪快射得准，基本上说咱们同时拔枪，他一拔枪准打死一个，后来他说我不打死几个人，你们也就不会认识我是谁；第二呢黑胡子酒量很大，他每回喝酒都是把所有人喝倒，他还没有事。这也能服人；第三黑胡子还搞训练，他在一个小屋子里头，熏上硫黄、硝石，让所有人都进去，看谁怕硫黄和硝石的味。每回别人都憋不住出去了，他是最后一个，他能坚持到最后一个。这很重要，在海战中经得住硫黄和烟熏，才能冲得上去。”

　　据说，黑胡子刚刚独立门户不久，曾与几个大海盗在加勒比海畅饮，大家谈起了自己的愿望，有的海盗说，抢一大笔钱以后就去南美殖民地过隐居生活；也有的海盗说，将来用抢到的财富向北美殖民地总督行贿，没准还能买个爵位；可唯独黑胡子表示，他的理想是要做历史上最著名的海盗。在旁人看来，黑胡子的表白非常可笑，但这之后，他便一步步实现着自己的梦想：每当在大洋上遇到猎物时，黑胡子常常把做秀的成份带进了血腥的劫杀之中。