4日是中国农历新年的首个节气——立春。由于它是春天的开始，中国民间将立春作为节日，称为立春节，以多种传统习俗迎接春天的到来。

　　天津市天文学会理事赵之珩介绍说，立春为农历二十四节气中的第一个节气，在每年的2月4日前后太阳到达黄经315度时开始。立春又叫“打春”，就是冬至数九后的第六个“九”开始，所以有“春打六九头”之说。“立”有开始之意，立春即为春季伊始，表示天气回暖，万物更新。

　　赵之珩说，立春日迎春，是在立春日进行的一项重要活动，历史悠久，至少在3000年前就已经出现。当时，立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民迎春活动。

　　相关专家表示，现今立春日迎春虽不如从前隆重，但立春这天寄托着人们的希望，所以各地仍会有一些特殊的方式来迎接立春，比如“打春”、“咬春”、挂风车、踏青等。

　　赵之珩介绍说，打春的风俗，最早来自皇宫。传说立春这一天，皇宫内外都要把它当作节日一般，要格外隆重地庆祝一番，最早有立春之日要把皇宫门前立的泥塑春牛打碎一说。现在，一些农村仍有打春牛的风俗。立春前，用泥塑一牛，称为春牛。妇女们抱小孩绕春牛转三圈，旧说可以不患疾病，今已成为娱乐。

　　立春这一天，中国民间还习惯吃萝卜、姜、葱、面饼，称为“咬春”。民间在立春这一天要吃一些春天的新鲜蔬菜，既为防病，又有迎接新春的意味。民间“咬春”的另一种食品是萝卜。因为萝卜味辣，取古人“咬得草根断，则百事可做”之意。

　　作者：周润健　蔡玉高