30多年前重建天安门时，我国正处在内忧(“文化大革命”)外患(中苏关系紧张)的形势下。不仅北京市市民不知道，就是近在咫尺的中山公园、文化宫的工作人员也不知被苇席围起的天安门那里在干什么。

　　承担这次任务的是北京市五建公司。参加者均为“根红苗正”、技术过硬的精兵强将。拆城楼前首先进行测量，北京市五建公司选派了木工连组长姚来泉配合测量局的同志工作。姚师傅当时不到40岁，干了20多年的木工，是北京市数届劳模。后来将测量的数据报告给毛主席，毛主席批示：原样不动，尺寸不变。

　　天安门城楼除底座是砖混结构外，整个城楼为木结构。按指挥部命令，姚师傅要找出正中的脊瓦。找到那块脊瓦后，指挥部领导、专家及公安上了楼顶。领导指着中间黄色的琉璃瓦对姚师傅说，把它砸开。姚师傅用撬棍连撬带砸，瓦碎，露出一个30厘米见方的木盒，尽管很旧，但上面清晰地雕着一对精美的二龙戏珠图案。领导示意他打开。姚师傅用手叩叩木盒的面说，这是金丝楠木的。用撬棍轻轻一戳，木盒酥了。姚师傅伸出手臂。拿出来一块“铜疙瘩”。专家拿起看，尽管光泽不那么亮了，但却实实在在是个金元宝！姚师傅又伸臂摸，凉凉的，好像是块石头。果然是石头，是块拇指大的红宝石！又摸，是一粒粒像红铅笔头似的东西，手指一捻，变成朱红色粉状物，若离若聚。当时60多岁的中国古建专家郭老拿着粉末状的朱砂说，这是百年真朱砂啊！此外还有五彩粮：黄豆、高粱、黑豆、谷子和玉米。

　　后来，新建城楼在原放“宝盒”的地方由姚师傅放了一块高17厘米、宽12厘米、厚3厘米的汉白玉石，上面竖着刻有1970年1-3月重建的字样。

　　天安门城楼被拆下的木料堆满天安门的后面和端门大院，拆下的斗、拱、声相互咬合，上下垒叠，环环紧扣，严丝合缝。不管多大的木结构都找不出一颗钉子，只有网板上有些钉子。工人用塔吊先将城楼西南一个整角吊起，拉到中山公园水榭北侧，每拆一根，在旁边按原样码好，可拆完了，就是码不出原样。后来把拆下的每一根木料都顺序编号，画草图、拍照片，并写清内、外、上、下、左、右，把拆下的东西反复按原样码了几遍，直到弄明白为止。

　　正脊两端的螭吻，原为龙。有人认为龙是“四旧”，要改成向阳花。周总理坚持说，可以搞龙嘛！龙是中华民族的象征，原主体部分不要改。但在某些人坚持下，棚顶的金龙合玺图案，改成了西蕃莲图案(1984年维修时，又恢复了原貌)。

　　天安门城楼有60多根柱子，最粗的直径1.2米，最细的也有0.6米，每根12米长。那些重7吨以上的柱子，一辆载重15吨的卡车也只能拉一根。许多木料从加蓬和北婆罗洲进口。这种木材似红木，质坚，色红或黄，遇火不着，只冒烟。

　　油漆彩画上，所有描龙画凤都经过严格的13道工序。菱花格扇过去是手工操作，费时费力，这次反复研究，试制成了菱花格扇加工机，提高工效150倍。最后贴金箔，重修的城楼共用去6公斤黄金。此金箔全部为进口，不能直接用手拿，否则金会嵌进肉皮。油工们小心地用竹夹一张张夹起，敷在未干的油漆上，再用细毛笔一点点捋平……