邓小平与中外朋友会见谈话时，经常是从抽烟开始的。1979年邓小平访美与卡特会谈。邓小平笑问卡特：“美国国会有没有通过一条会谈中禁止吸烟的法律？”卡特：“没有。”“只要我任总统，他们就不会通过这样的法律。你知道我的家乡种植大量烟草。” 邓小平听后笑了起来，随即取出一支熊猫牌香烟吸了起来。 对于邓小平这种开朗和坦率的性格，卡特十分喜欢。

　　1980年8月，邓小平会见美国共和党副总统候选人乔治·布什。当布什首先转达对他夫人卓琳的问候时，邓小平说：“谢谢，她身体不如我好。” 随即，布什问，她也同你一样吸烟吗？邓小平回答：“她根本不抽烟，所以她身体不好。”说得在场的人都笑了。

　　1986年9月2日，他在中南海紫光阁接受美国哥伦比亚广播公司记者迈克·华莱士的电视采访时，一如往常地掏出香烟。华莱士也要一根，可仔细一看觉得这烟不对劲：“哈哈，过滤嘴比烟还要长。” 华莱士的这个发现使邓小平大为得意：“这是专门对付我的。我抽烟的坏习惯改不了啦。” 原来，吸烟危害健康。为此，家人十分替他担心，为他作出了种种限制性安排。

　　1988年4月16日上午，人民大会堂福建厅内充满热烈气氛。邓小平健步走上去与来访的阿基诺夫人握手，并说：“欢迎你，我很高兴见到你。” 双方入座后，邓小平说：“我抽烟啦。”阿基诺夫人说：“我不能对您说不能抽，因为我不是这个国家的领导人。但在菲律宾，我们内阁开会，不许抽烟。”邓小平说：“这次人大我违反了一个规则，我习惯地拿起一支烟来，就有一个代表递条子，提出批评，只好马上接受，没有办法。”说完，双方都爽朗地笑了。

　　那是1988年3月25日至4月13日，第七届全国人大第一次会议在北京举行。一天下午，大会选举国家领导人。在主席台上就座的邓小平投过票后回到自己的座位，便习惯地点燃了一支香烟吸起来。坐在台下大厅中间的一位代表看见了，便对坐在旁边的另一位代表说：世界无烟日刚过，全中国全世界都大力宣传吸烟危害健康，小平同志为什么烟瘾这么大，开大会还吸烟呢？于是商量后决定向邓小平提出意见。

　　不一会儿，主持大会的宋平手里出现一张小字条，上面写着一行字：“请小平同志在主席台上不要吸烟。”宋平看过字条后会意地递给邓小平。邓小平看了看，笑着赶快把正在吸着的烟熄灭了。此后，邓小平在主席台上再也没有吸烟。事后，那位全国人大代表，一提起他在人民大会堂给邓小平写字条提意见的事，逢人便说：“邓小平同志这样认真地接受我们的意见，真使我们非常感动。”

　　1989年以后，邓小平辞去了中央军委主席的职务。从这以后，出于健康的考虑，他开始戒烟。对于一个有长期“烟史”的人来说，戒烟无疑是一件要有坚韧不拔毅力才能做到的事，但邓小平终于忍痛割爱，戒烟取得了成功。刚开始的时候，烟瘾上来了，邓小平似乎觉得心里发慌，又似乎觉得若有所失。为了不使戒烟半途而废，他就吃鱼皮花生，以求转移注意力。一天，两天，两个月……他逐渐把烟戒掉了。