人们经常说，谁谁将于某年犯太岁，有大不利。那么什么是太岁呢。这要从七政四余中另一颗重要的星星木星说起。从地球上看，木星绕黄道十二宫逆行，并且每年行一宫，十二年一周天，非常有规律。于是，古人就以木星来纪年，因此又称为岁星。然而，岁星在黄道十二宫是逆行的，为了纪年方便起见，人们发明了一颗虚星，与岁星反向行驶，这就是太岁，沿黄道十二宫顺行。太岁在寅，当年就是虎年，太岁在卯；当年就是兔年，等等。不过，由于太岁是岁星的影子，那么所谓的犯太岁，实际上可以还原为犯岁星。

　　我们通过肉眼看木星的时候，有时发现它是长角的，古人称之为芒角。随着观察季节的不同，木星的亮度也不一样，芒角也不总是存在。在春天，木星“左角大而苍，有精光而内实”；春天之后，亮度逐渐减弱，变为“光明而赤黄”、“青黑”、到秋天则“色黑细小而不明”，冬天的时候，又有所回升，变为“色精明而无芒角”。也就是说，只有在春天的时候，木星出现芒角，并且色度也最有质感。因此木星代表生机，具有强旺的生命力。所以，古人认为，岁星有人君之象，不可冒犯。犯岁星不啻于造反，造反不成，必有灾殃。岁星所在之国不可伐，伐之者必败，“邦将有福，岁星居留之”。

　　清人薛福成在《庸盦笔记》中就记载了一个捻军犯岁星的故事。太平天国起义后，北方农民起义军响应之，史称为捻军。太平天国自天京陷落后，部分太平军和捻军组成联军。1866年，联军分裂。东联军在任柱、赖汶光的领导下在河南一带活动，史称东捻军。1867年东捻军经河南进入山东。当时，淮军在李鸿章率领下沿着胶莱河筑墙防守，准备把捻军困死在海隅。这个时候，薛福成夜观天象，发现岁星在危宿和虚宿的地方，大而明亮。而危虚在地理上正好是青齐分野，山东之地。薛福成大喜过望，岁星既然在山东，你捻军跑去那里，这是犯岁星，不灭何待？没想到过不了多久，捻军居然趁淮军在胶莱河出海口营墙尚有几十里没筑好的机会，突防而出。薛福成闻后拊髀惊叹，天时地利不足凭啊！然而，令捻军颇为无奈的是，李鸿章早已沿运河筑好了防线。虽然，他们猛扑河墙，终究难以成功。等到九月份，刘铭传又带领淮军主力与李鸿章会合，捻军被困在安邱、潍县之间，最后任柱被杀，捻军主力悉数歼灭。这下，薛福成又乐了，原来安邱、潍县一带仍属于危虚分野，看来天时地利还是可以相信的嘛！

　　从这个故事，我们可以约略知晓古人占星推命的思想。首先，观察这颗星星的特点。比如，木星在春天最明亮，运行比较规律；而火星运行鬼鬼祟祟，变动不居，等等。其次，根据这些星星的特点来类比演绎。例如，木星就被演绎为一种新生的强大的力量，不可侵犯；而火星就是一颗凶星，遇之者灾。显然，这些都是星命家对客观世界的一种朴素的认识观。捻军是否亡于犯岁星，相信每个人心中都有杆秤。□刘宪