袁世凯两次科考失败 称久困笔砚间自误光阴

　　1873年，嗣父袁保庆染霍乱去世，这对于少年袁世凯是巨大的打击。次年，袁世凯的堂叔袁保恒将袁世凯和他三哥世廉送往北京，交由另一个堂叔父、内阁侍读袁保龄管教。在后者督促下，袁世凯走上科途，不过屡试不第，索性投笔从戎。

　　□端木赐香(历史学者)

　　世凯到北京就读后，袁保龄对他作了初步观察，在致袁世凯亲生父亲袁保中的信中概括说：“资分并不高，而浮动非常”。保龄管教很严，成效也大，事后给保恒汇报说：世凯可堪造就，文章尚不入门，但“竟是中上美才”了。期间，袁保中去世，为让他备战科考，保龄以世凯已经出嗣给保庆为由，不许他回家奔丧，只安排世廉回家。世凯虽没有回家，但出于父子天性，哀恸泣血，咽喉溃烂。估计是这次哀恸留下了病根，以至于在他以后的家书中经常可以看到，他给二姐袁让汇报因盼家信呕血喉疼、犯吐血症十余日等语句，并嘱二姐“不可禀于母亲大人，免得老亲挂念”。

　　1875年，袁保恒奉召进京为官，也可以直接督责世凯读书了。这可苦了世凯，两个叔叔盯着，不苦读也不行。1876年，袁世凯回老家参加陈州童生试，失败。考场失意，婚场得意。科考失败之后，袁世凯走向了婚姻，娶妻于氏。

　　短暂的婚期过后，1877年初春，袁世凯重上北京赶考，结果再次失利。1879年，袁世凯的姑丈、道员张向宸办理河南省赈捐，委托袁世凯分办陈州捐务。由于他集款独钜，之前袁保恒在河南赈灾时也捐了一笔款项，所以张向宸就合并款项，给袁世凯弄到一个“中书科中书”的官衔。清制规定，由捐纳而得官者，亦必须先捐监生作为出身。所以袁世凯的监生，当是在此时捐得。官衔虽是虚的，但监生资格则是实的，可以跳过童子试直接参加乡试了。也就是在此年秋天，袁世凯第二次走向考场，第二次失败，气得他把过去的诗词文章付之一炬，曰：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，乌能龌龊久困笔砚间，自误光阴耶！”

　　20岁的小伙能有这气度，人生精彩一笔。可惜历史学家们不是对其讽刺奚落，就是直接骂“大草包”。从古至今失败在考场的人多了，何况明清时的科举制已成为中国封建社会的最大弊病，对于任何落榜生我们至少应该给予人道的同情吧。