汉质帝虽然只有8岁，但也知道梁冀是个跋扈将军。（本版图片均为资料图片）
胡广像。
官场经典人物
东汉中后期，王室衰微，外戚当道，宦官专权。一批有正义感的士大夫为匡扶王室，奋起与外戚、宦官抗争，掀起了一场又一场政治风浪。
在残酷的政治斗争中，坐在太傅和“三公”位上的名士杨震、李固、杜乔、陈蕃等人纷纷倒下，唯独胡广（字伯始）越坐越稳，官运亨通。他历事安帝、顺帝、冲帝、质帝、桓帝、灵帝，位极人臣30多年，到82岁才寿终正寝，可谓政坛常青树，官场不倒翁。
胡广经历多次政治风波而毫无损伤，皆因他平时奉行中庸之道，谁也不得罪，有机会就依附权贵，关键时刻明哲保身。
胡广学究五经，博古通今，练达事体，明解朝章，却无忠直之风，常常取媚于时，难怪当时人们说：“万事不理，问伯始；天下中庸，有胡公。”
学究五经通览古今术艺
参加考试文章天下第一
胡广，宇伯始，东汉南郡华容（古属荆州）人，生于汉和帝永元三年（公元91年）。胡广的六世祖胡刚为人“清高有志节”，汉平帝时，经大司农马宫推荐，在朝廷当官。当时正值王莽掌控朝政，胡刚知王莽有篡汉野心，不愿与其同流合污，毅然“解其衣冠悬府门而去”，亡命交趾，隐于屠肆之间。王莽失败后，才返回故里。
胡广的父亲胡贡曾担任交趾都尉。胡广早年丧母，“少孤贫，亲执家苦”，他勤奋好学，“学究五经，古今术艺皆毕览之。”长大后，曾入南郡为散吏。当时朝廷为招揽人才，下令地方政府“察举孝廉”，孝廉按郡内人口每二十万人举一人为标准，每岁选拔一次。
眼看已到岁末，南郡太守法雄“大会诸吏”，想从中选拔俊才推荐给朝廷。法雄的儿子法真有知人之明，他暗中观察诸吏，发现胡广气度不凡，便指着胡广告诉父亲，法雄便举荐胡广为孝廉，把他送到京师。汉安帝亲自主持各地孝廉的章奏考试，最终以胡广为天下第一。
胡广经此考试一举成名，没过多久就被任命为尚书郎，随后五次升迁至尚书仆射。尚书仆射为尚书台“八座”之一，有权参议朝政。汉顺帝刘保即位后，欲立皇后，当时后宫中有四名贵人都很受宠，汉顺帝拿不定主意，想通过抽签决定。胡广和尚书冯翊郭虔、史敞共同上疏进谏：“窃见诏书，以立后事大，谦不自专，欲假之筹策，决疑灵神；篇籍所记，祖宗典故，未尝有也。恃神任筮，既不必当贤；就值其人，犹非德选。宜参良家，简求有德，德同以年，年钧以貌；稽之典经，断之圣虑。”这个意见被顺帝接纳，立乘氏侯梁商之女为皇后。
顺帝阳嘉元年（公元132年），尚书令左雄上疏提出：年龄未满四十者，不得察举为孝廉。胡广和郭虔、史敞上书提出反对，他们认为：“凡选举因才，无拘定制”，不应设定年龄界线，限制人才的选拔。但这次顺帝并没有接纳他们的意见。
后来，胡广出任济阴太守，因举吏不实，与诸郡守十余人皆被免黜。没过多久胡广又被朝廷任命为汝南太守，随后入朝担任大司农。大司农乃“九卿”之一，为朝廷高官，掌管钱谷金帛。
时逢衰世遇上政治风浪
见风使舵保住三公之位
胡广登上“三公”之位是从汉顺帝汉安元年（公元142年）开始的，这一年，太尉桓焉、司徒刘寿被罢免，朝廷任命司隶校尉赵峻为太尉，大司农胡广为司徒。东汉以太傅为“上公”，以太尉（掌四方兵事）、司徒（掌人民事）、司空（掌水土事）为“三公”，均食禄万石，为朝廷最高级别的官员。每逢国有大事，由“上公”和“三公”共同商议，并定策供皇帝参考。
然而“上公”和“三公”并不是那么好当的，常常要经受惊涛骇浪的冲击，而胡广当司徒仅两年，就遇上了一次大风浪。
公元144年，汉顺帝崩于皇宫玉堂前殿，年仅两岁的皇太子刘炳即位，次年正月，冲帝刘炳也崩于玉堂前殿。当时外戚当道，梁太后的兄弟大将军梁冀掌握朝政大权，太尉李固提出立清河王刘蒜为帝，因刘蒜“为人严重，动止有法度”，梁冀怕立刘蒜为帝自己不能独断朝纲，便否定了李固的意见。他与太后定策禁中，迎立年仅8岁的刘缵为帝。
梁冀以为汉质帝刘缵年幼容易掌控，没想到这个小皇帝少而聪慧，在一次朝会上双眼盯着梁冀，对左右说：“此跋扈将军也！”梁冀听到小皇帝这样说自己，非常气愤，使左右毒死了汉质帝。
汉质帝死后，朝中大臣与外戚、宦官在立谁为帝的问题上再次产生冲突。太尉李固、司空赵戒、司徒胡广及大鸿胪杜乔等大臣都倾向于立刘蒜为帝，但刘蒜并非梁冀心中理想人选，又曾得罪过宦官中常侍曹腾，因此被外戚和宦官否决。曹腾连夜与梁冀商量，决定立蠡吾侯刘志为帝。
第二天，梁冀召集公卿开会，宣布自己的决定。他气势汹汹，言辞激切，胡广、赵戒等人“莫不慑惮”，异口同声地说：“惟大将军令！”只有李固和杜乔坚守本议。梁冀厉声说：“罢会！”会后，梁冀叫太后罢免了李固的太尉之职，因胡广和赵戒“识时务”，便以胡广为太尉，赵戒为司徒，和大将军梁冀一起参录尚书事，掌握决策大权。六月庚申日，梁冀迎刘志入宫即皇帝位，汉桓帝时年15岁。
胡广见风使舵保住了“三公”之位，另外，他还依附宦官，宦官不喜欢的人他也踩上一脚。中郎将滕抚性格方直，不交权势，为宦官所恶。他讨贼有功，应当封赏，但胡广“承旨奏黜之”，滕抚有冤难伸，卒于家中。
忠臣扶持王室频频被害
胡广明哲保身官运亨通
汉桓帝建和元年（公元147年）六月，胡广被罢免太尉之职，由杜乔任太尉。七月，皇帝下诏书，以定策功封胡广为安乐侯。十月，太尉杜乔因灾异被策免，朝廷“以司徒赵戒为太尉，司空袁汤为司徒，前太尉胡广为司空”，胡广再次位列“三公”。
梁冀和宦官对李固和杜乔恨之入骨，李固和杜乔虽然已被罢官，但梁冀和宦官仍未罢休，一心想置他们于死地。宦者唐衡等人在桓帝面前说：“陛下前当即位，乔与李固抗议，以为不堪奉汉宗祀”。桓帝听了，气得咬牙切齿。梁冀趁机诬告李固和杜乔欲立刘蒜为帝，图谋不轨，随即逮捕李杜二人入狱，当时朝中有数十人为李固讼冤，但胡广和赵戒怕得罪外戚和宦官，明知李杜被冤枉也不发一言。最终李固和杜乔均死于狱中。
临死前，李固写了一封信给胡广和赵戒，信中说：“固受国厚恩，是以竭其股肱，不顾死亡，志欲扶持王室，比隆文、宣。何图一朝梁氏迷谬，公等曲从，以吉为凶，成事为败乎！汉家衰微，从此始矣。公等受主厚禄，颠而不扶，倾覆大事，后之良史岂有所私！固身已矣，于义等矣，夫复何言！”胡广和赵戒看到这封信后，惭愧得无地自容，“皆长叹流涕。”
汉桓帝元嘉元年（公元151年），司空胡广退休，告老还乡。但即使退休，胡广也不忘给梁冀擦鞋，他与太常羊溥、司隶校尉祝恬、太中大夫边韶等为梁冀歌功颂德，称梁冀之勋德可比周公。梁冀当然也没忘记胡广，不到一年，朝廷又拜胡广为太常。永兴元年（公元153年），太尉袁汤被罢免，胡广从太常升为太尉。永兴二年（公元154年）因日食，胡广被免职，后又担任太常。延熹元年（公元158年），太尉黄琼被罢免，胡广第三次任职太尉。
延熹二年（公元159年），汉桓帝诛梁冀，胡广因依附梁冀被免为庶人。梁冀虽然倒了，但胡广的仕途并未因此而结束。公元161年，朝廷又拜胡广为太中大夫、太常。公元167年，又进位司徒。公元168年，汉灵帝即位，胡广与太傅陈蕃、大将军窦武参录尚书事，共同辅政。同年九月，陈蕃与窦武谋诛宦官，失败被杀。胡广置身事外，事后从司徒进为太傅，位居“上公”，而且总录尚书事。虽然年近八十，但胡广“心力克壮，继母在堂，朝夕瞻省，傍无几杖，言不称老”，颁行《百官箴》四十八篇，协助皇帝整顿吏治。
汉灵帝熹平元年（公元172年）胡广在京师洛阳太傅府去世，享年82岁。
