“百代”浮沉录

百代唱片公司是进驻中国最早的唱片公司之一

　　葛 涛

　　上海百代公司的创始者是法国人乐浜生（亦称“乐班萨”）。19世纪90年代中后叶，乐浜生远渡重洋来到上海，意在寻找一片属于自己的新天地。屡经周折后，他最终找到了自己的谋生之道——沿街设摊播放唱片。数年内，乐浜生不仅安身立命，还积聚了一笔足以扩大事业规模的资金，并于1908年创立了自己的公司——柏德洋行。柏德洋行从创立之初即为法国百代公司的在华代理商，代理销售该公司出品的各式留声机、唱片、电影机械、影片等。而对于初创期的柏德洋行而言，如何发展洋行是一个攸关今后命运的重大问题。

　　乐浜生将唱片置于业务发展的首位，创立不久即开始考虑在国内进行唱片灌音，为此从法国购来录音设备，并聘请技师来沪，还聘请了宁波商人张长福担任柏德洋行的买办。当时灌录的唱片绝大多数为京剧，间或夹杂若干地方戏曲。而公司正是倚靠清末票友界著名的宗谭人士王雨田、乔荩臣才得以打开局面。在他们的奔走下，京城的多位名伶允诺为百代灌音，张长福等随即准备携带器材与技师北上灌音。灌音后，运回法国由百代公司制成唱片，再返回上海销售。从这时起，柏德洋行正式改称法商东方百代公司。

　　“百代”风靡

　　百代首次灌录的唱片问世后风靡一时，百代由此而名声大噪。这批唱片为百代公司赢得了成立以来的第一个重大转机。全新登场的百代唱片为什么会如此受欢迎呢？就内容而言可用“名伶荟萃、好戏连台、行当齐全”概括。另外，百代公司最突出的品质是讲究诚信，在灌音过程中绝不弄虚作假，这在当时上海的唱片商中是一种难能可贵的品质。

　　在首次灌片成功的激励下，百代不久实施了第二次集中灌片。较之第一批，第二批唱片的内容更为丰富多彩，一俟面市，立即受到热烈欢迎。百代公司自己如是描绘这一盛况：此次新片到沪，人人欢迎，莫不争先购置。未及一星期，已将所到之片几于一扫而空，现已所剩无多。

　　自成功地发行了两批唱片后，百代公司便一跃而成为中国唱片业界最有实力的企业，其他品牌的唱片已居于下风。

　　本土化时代

　　正值百代公司前程似锦之时，第一次世界大战爆发，法国百代公司被迫将主要生产活动转移至比利时，这对于成片完全依赖法国总公司的东方百代而言极为危急，于是百代公司于1915年初决定在上海购地建厂，自行成片。1917年工厂建成，不久正式投产生产钻针粗纹唱片，片纹由外向内，片心处开始印有鲜明的红色“雄鸡”商标。这就是俗称的百代“红片”，著名的百代“雄鸡”从此享誉中国。

　　唱片生产的完全本土化使百代的事业进入了一个崭新的阶段，唱片的种类越来越丰富，加盟的名角越来越多，发布新片的频率也越来越快。并且20年代中叶起，百代唱片的内容出现了前所未有的新元素。这其中最值得关注的是在百代唱片中首次登场的“明星”唱片，分别为杨耐梅的“特别时曲”与黎明晖的“特别新曲”，以及“明月音乐合奏”。这是公认的中国最早公开发行的流行歌曲唱片，成为中国唱片史上的一个里程碑。

　　时代曲

　　1930年，英国哥伦比亚唱片公司收购了法国百代公司的唱片生产部门及法商东方百代公司，鉴于百代唱片的品牌影响力，英国哥伦比亚唱片公司决定继续沿用“百代”的品牌和商标，新公司定名为英商东方百代有限公司。

　　百代公司着手对唱片实施技术改造，在内容方面也做出了重大的方向性转换：京剧的比重下降，而以电影插曲、商业歌舞团演唱曲目为基本内容的现代流行歌曲——时代曲开始逐渐占据显要位置。

　　1931年，英国留声机公司在兼并了英国哥伦比亚唱片公司之后，组成了英国电气音乐实业有限公司（简称EMI）。1934年6月，EMI将英商东方百代有限公司及中国唱片有限公司合为一处，继续沿用百代品牌及商标。而EMI时代下的百代唱片，传统的京剧让位于“时代歌曲”，并将“时代歌曲”确立为百代唱片新的重点内容。

　　这一战略转换获得了巨大成功。从1933起，明星们录制的流行歌曲钢针唱片开始大受欢迎，每批“时代歌曲”唱片的出厂数量都在一两万张，有时甚至超过两万张，这种唱片非常好销，除了上海、南京、北平等大城市外，在国内比较偏远的地区也有大量的爱好者。

　　“百代”落幕

　　百代公司在抗战中经历了坎坷的命运。虽然面临的阴霾越来越重，但百代公司在太平洋战争爆发前还是依旧维持着正常的经营业务。如“金嗓子”周璇在1939年到1941年间录制的电影插曲就达31首之多。

　　太平洋战争爆发后，百代公司被日军接管。这一时期出品的百代唱片在外观上具有如下特征：唱片顶端一如既往地刻有“上海百代公司”的字样，其下便是熟悉的“雄鸡”商标图案；“大日本蓄音器”等标识日本接管的字样则出现在底端。事实证明，接管期间的上海百代公司依然不断地录制、发行唱片，但其规模已大不如前。（摘自《看历史》杂志）