油价不断上涨，加油站内依然车来车往。元月2日，汤普森将他的丰田车停下开始加油。“油价是太高了，但不加油怎么办？”他无奈地笑道。

　　在这个华盛顿近郊的加油站，他现在加的普通无铅汽油价格为每加仑3.19美元。而在3个月前，该种汽油每加仑还只有约2.80美元。这种上涨趋势也是美国全国油价普遍上涨的一个缩影。根据美国能源情报署的统计，最近一周全美汽油零售均价达到每加仑3.05美元，比去年夏天上涨了10%。

　　但让汤普森等美国开车人略感欣慰的是，目前的汽油价格还并非最高。

　　对高度依赖汽车的美国社会来说，汽油价格是一个高度敏感的民生话题。美国人在过去一年里的心情也是几起几落：去年5月，汽油均价一度涨至每加仑约3.20美元的历史最高点，让许多开车人绷紧了神经；随后几个月油价开始下调，当开车人刚松一口气时，汽油价格在进入去年11月后又陡然上升。

　　汤普森的欣慰，可能也持续不了多长时间。因为分析人士普遍认为，汽油价格存在某种滞后效应，随着国际油价一度突破每桶100美元的历史关口，加上冬季取暖用油大幅增加，美国汽油价格在未来几个月里将会继续上涨。

　　一些分析人士甚至认为，到今年夏天，汽油价格很可能会随着国际原油价格上涨的步伐，达到每加仑3.5美元至4美元的高位。

　　油价的不断上涨让美国人感到了不小的压力。许多美国媒体在年终报道中都认为，高油价已影响了美国人的生活水平，对高油耗的美国车则构成了又一沉重打击。经营加油站的塔塔告诉记者，随着近一段时间汽油价格不断“更新”，许多来加油的开车人都“咋舌不已”。

　　美国财政部长保尔森多次在演讲中坦言，能源安全已成为美国面临的一个长期的结构性挑战，更直接的是，“油价问题已成为许多美国人最忧心的问题——加油站每加仑3美元的汽油价格确实让人们不堪重负”。

　　美国低收入者则成为高油价最大的受害者，许多议员也呼吁政府加大对他们的补助力度。

　　美国经济学家迈克尔·达尔达就表示，日用品价格的不断上涨，已使美国低收入者深受其害，而对高油价的预期更使他们雪上加霜。在许多经济学家看来，尽管低收入者的消费减少不会将美国经济拖入衰退，但对沃尔玛等低价超市来说，销售额下降已在意料之中。

　　但相对于欧洲和日本等一些发达国家和地区，美国的汽油价格仍属偏低之列。美国媒体也普遍认为，对大多数美国人来说，至少就目前来讲，汽油价格还在可承受范围之内，这与以前“石油危机”时买不起油、加不到油还有所不同。此外，如今美国人在汽油上的开支比例也较“石油危机”时大大减少。美国商务部的数据显示，现在美国人汽油开支占年收入的比例约为3.5%，而在1981年时这一比例为5%。

　　不过，在次贷危机肆虐之时，又逢油价节节攀高，一些经济学家也对美国经济前景感到担忧，认为这会加剧美国经济向衰退边缘滑落。来自消费者权益组织的朱迪·杜根说：“现在美国经济正处在关键时刻，不断上涨的汽油价格意味着许多消费者的口袋将被掏空。”(刘洪）