美国布鲁金斯学会两位重量级的中国问题专家李侃如和卜睿哲均认为，全球性议题不断成为中美关系的中心议题，这是中美关系变化的新趋势。这两位专家的一个共识在于，排在前三位的全球议题分别是：经济复苏、气候变化和防核扩散。

　　5月10日，美国顶尖智库布鲁金斯学会专门就中美两国面临的全球性问题进行一整天讨论，主办方列出六大关键问题进行讨论，其中包括中美是否以同样的方式理解全球议题、中美在多大程度上共同寻求在这些问题中的利益、中美如何进行有效的合作等等。

　　美国国家安全委员会前高级官员、现任卡耐基国际和平基金会驻中国非正式首席代表韩磊在接受《财经国家周刊》专访时，列出了美国在此次对话中最优先讨论的五大议题，其中有四项是国际议题。这五项分别是伊朗问题、朝鲜问题、气候变化、经济复苏和货币。

　　斯坦伯格甚至用“三个筐”来比喻中美关系中的全球议题。他说，第一个筐装的是安全议题，包括伊朗、朝鲜、双边军事交流等；第二个筐装的是清洁能源与气候变化议题；第三个筐装的是经济危机与全球增长。

　　袁鹏则认为，实际上，美国在对话中更关心在伊核问题上中国是否能跟它步调一致、中国在阿富汗和巴基斯坦问题上能出多大力、中国的军事现代化能走多远、中美如何规避在网络、海洋和太空等美国曾经占据绝对优势领域的竞争、中国在核战略的透明度上有没有什么作为……

　　新热点：从创新政策到欧洲危机

　　在实际对话过程中，经济议题远远多于战略问题。这包括宏观经济与结构性政策、中国自主创新政策、人民币汇率问题、金融体制改革与开放、双边投资条约、高科技出口管制、市场经济地位、贸易不平衡、食品安全、传染性疾病、清洁能源、网络安全，等等。

　　清华大学中美关系研究中心主任孙哲博士接受采访时说，人民币汇率、贸易保护、金融体制改革是双方讨论的主要经济议题。对话主题是巩固双方的经贸关系，为促进全球经济复苏做出贡献。

　　值得注意的是，美方在关注人民币汇率的同时，似乎更加关注中国的自主创新政策。2009年底中国出台的自主创新政策，引起美方强烈关注。美方担心，中国这一政策会导致“贸易保护”，弱化美国在自主创新方面的巨大优势，进而影响美国在华利益。

　　于是，美方不断通过媒体、智库、游说集团等多种途径，影响中国的决策层。无论是美国副国务卿斯坦伯格，还是美国财政部高级官员，或是中国美国商会会长，都在最近的发言中对这一政策表示担忧，甚至反对。美国中国商会更是连续采取多种动作，游说中国政府进行政策调整。

　　5月12日, 美国商务部长骆家辉在启程访问中国前表示，美国对中国政府采购政策的担忧将成为对话的主要提议之一，认为中国政府推动自主创新的政策，可能导致外国公司在中国政府采购中处于不利地位。

　　袁鹏分析说：“美国希望中方再次承诺中国市场对美开放，保护美国在华企业。同时，中国企业也面临到美国投资的环境问题。这个问题比以往任何时候都急迫。”金灿荣教授则认为，外国企业超国民待遇的结束是很正常的。中国企业也面临着美国投资市场对中国的封闭，比如，中海油购买尤尼科失败，中远太平洋收购美国长滩港码头被拒绝等。美国提出其要求，同时中国也会要求美国开放投资市场。

　　与此同时，另一个全球性的新热点颇受中美两国注意。欧洲债务危机越演越烈，从希腊发展到西班牙、葡萄牙等国。在国际货币基金组织(IMF)斥巨资援助的情况下，欧洲经济问题是否成为此次对话的内容颇受外界关注。对此，韩磊认为，中美对话讨论欧洲问题再正常不过了，这是全球化时代的必然反应。