1999年7月19日，英国人胡润开始编制一份榜单，开始定的名字叫“中国大陆50强”。排名首位的是刚从牢狱之灾中解脱出来的刘晓庆，那时频繁出现在电视里的张朝阳，四川的刘永行兄弟，第一个购买法拉利跑车的中国人李晓华也名列其中。

　　当年11月，《福布斯》杂志以封面故事的形式刊登该榜单。他们在封面上设计了一个人物，脸的两边风格迥异，一边是中国旧时的“毛式穿戴”，一边是拿着大哥大、戴着金表的新形象，以此对比来展示中国的变化。

　　11年过去，各式各样的榜单捧出数十位“首富”，从最早的刘晓庆、荣毅仁，到中期的IT精英，再到最新的科技英雄王传福和地产大鳄许家印，中国经济发展的潮流和热点，尽在其中。

　　刘永好 新希望集团董事长

　　2001年福布斯大陆富豪榜第一名

　　59岁的刘永好，是中国改革开放后第一批富人的典型代表。

　　20岁之前，他没有穿过一双像样的鞋子，没有一件新衣服。为了让孩子过年的时候能够吃上一点肉，他和三个哥哥一起被逼上了创业之路。

　　养鹌鹑、养猪、做饲料，作坊变工厂，工厂变公司再变集团，直到现在的百亿身家，业务也从单一的饲料业到遍布诸多领域。

　　刘永好喜欢吃麻婆豆腐和回锅肉。只要待在成都，中午便会乖乖地回家吃妻子做的饭。平日里，他最主要的工作餐是盒饭。除此之外，他还习惯和各部门基层员工在集团餐厅共进午餐。他吃饭速度很快，饭盒中不会剩下一粒米。

　　他不喜欢穿西服，身上的T恤衫和休闲裤加起来不过几十块钱。他原来的座驾是一辆桑塔纳，最后下属实在看不过去，逼令他换了辆奔驰。每次坐飞机出行，他也只坐经济舱，当然机票最好是打折的。

　　他的发型十几年来没变过，是那种花几块钱就可以理的自然式。十多年来，他一直去同一家理发馆理发。他把自己比作不会喝酒、不会抽烟、不会跳舞、不会打麻将、不会对明星和名牌感兴趣的“二百五”。

　　他一天工作12个小时以上，生活的主色调就是学习。无论和谁交谈，他都会拿出随身携带的本子，碰到有用的便往上记。

　　作为一代巨富，刘永好除了名气很大钱很多之外，普通得实在不能再普通了。

　　陈天桥 盛大网络董事长

　　2005年福布斯大陆富豪榜第一名

　　37岁的陈天桥不是互联网在中国制造的第一个首富，但绝对是野心最大的一个。

　　从复旦大学毕业后，陈天桥在上海陆家嘴集团历任该集团下属公司的副总经理、集团公司董事长秘书等职务。

　　1999年，陈天桥与妻子、弟弟、同学等5人一起创办盛大网络，开始做卡通网站。2000年盛大获得中华网风险投资，制定要做网上迪士尼的发展战略--没错，在盛大还只有几个人，还不知道利润从哪儿来的时候，陈天桥就想着要做网上迪士尼了。10年过后，他也不过是朝这个目标前进了一小步。