美国奥巴马政府将发展新能源摆在了前所未有的战略高度。在其经济刺激计划中，涉及新能源的部分高达500 亿美元。其中100 亿用于智能电网的建设，为新能源并入(火)电网创造物质条件，其余400亿全部用于扶持太阳能、风能、地热能等新能源。此外，被任命为能源部长的是一位坚信美国只有大力发展新能源才有出路的科学家。能源部掌管世界上最大的能源实验室系统,共有28个下属实验室。所以，政府政策导向十分明确。

　　一些人将奥巴马对新能源的重视看成是美国寻找新的经济制高点的战略举措，也有一些人认为，新能源是美国拖垮中国和其他竞争对手的阴谋，是美国人在忽悠我们。作为能源消费的大国，中国必须告别新能源阴谋论，坚定地走为了改善中国自身环境的新能源之路。

　　过去政策的延续

　　实际上，美国对新能源的重视不是奥巴马时代才有的，而是对过去政策的延续。奥巴马对新能源的重视，有较大的成分是延续并强化布什政府在2007年开始的能源政策。换言之，在追求降低对海外能源依赖这一点上，美国政府的政策导向有较高程度的连贯性。就思考美国的新能源政策与美国在能源领域与中国的互动而言，倘若把奥巴马的政策看成是党派区别大于实质，是新任领导人为了与前任有所不同而采取的政治作秀行为，则是一种误判。

　　小布什政府在第一个任期里的能源政策取向比较清晰：继续依赖石油、煤炭、天然气等化石能源；先用尽其它国家的化石能源储藏。按照这个逻辑，尽管萨达姆统治下的伊拉克与大规模杀伤性武器、与基地组织无关，发动第二次伊拉克战争是值得支付的代价。

　　经过小布什政府进入第二个任期的实践，在越来越多的美国人之间形成了一个共识：虽然没有一个国家能够与美国在军事力量上相比，也没有大国或明或暗地支持被美国攻打的一个小国，美国要独自打赢一场战争也是很困难的。即便是伊拉克这么一个已经被制裁、被孤立十多年、四面楚歌的沙漠地区国家(较难以展开游击战)，在军事和政治两个领域，美国都遇到了没有料到、难以克服的困难。盟国军队纷纷从伊拉克撤离。美国民众于2006年11月把掌控国会参众两院的机会交给了布什的反对党。这次选举的直接效应之一便是，选举结果一公布，力主在伊拉克战斗到底的国防部长拉姆斯菲尔德就不得不引咎辞职下台。

　　布什在2007年初终于开始提出新的能源政策目标：通过实施强制性汽车发动机油耗标准在未来10年内使汽油消费量下降至少20%；到2017年，将可再生能源和替代能源使用量提高到相当于350亿加仑石油的水平。由民主党控制的国会，支持了布什的这些政策。虽然谷物(主要是玉米)为基础的车用乙醇，在2008年上半年因为全球粮食价格上涨而受到批评，在美国，寻找替代能源的共识没有动摇。

　　2009年7月4日，在伊拉克访问的副总统拜登主持了一个仪式，来自59个国家的200多名士兵宣誓成为美国公民。显然，从适龄美国公民中征兵参与境外战争，难度越来越大。虽然美国官员和学者们不怎么乐意评论这个现象，我们不难看出政府或者是政策精英们主张用武力维持境外能源供应所遇到的难度。

　　此外，就在布什政府向奥巴马政府过渡的过程中，包括中国在内的数个与美国没有盟国关系的国家派遣了军舰到索马里海域保护通过那里的商船不受海盗袭击。值得注意的是，在美国的主流媒体中没有因此而出现多少中国威胁论的声音。其实，这个现象可以理解为：美国不愿意独自担当起在一个敏感的能源运输通道维护航行安全的义务和风险。我们也不能忘了，第一次伊拉克战争，是由美国出人，日本出钱而完成的。现在，那个模式是否继续适用，越来越是个问题了。

　　总之，虽然30多年来不同政党、领袖经营的美国政府都主张“降低对进口石油的依赖”，虽然美国的石油消费总量中还有60%来自海外，越来越多的迹象告诉我们，朝着降低对境外能源供应依赖程度这个方向努力，社会支持基础越来越坚实了。