这段时间，给了李振宁一个充分学习理论知识的机会，而这样的经历，恰好为他后来干上投资这一行做了很好的铺垫。正如他向记者所言：“要做一名优秀的投资人，不仅要对市场和上市公司有深刻理解，还要对宏观经济有大方向上的掌握，这其中理论功底必不可少。”

　　大学期间，除专业理论的学习外，李振宁还与同校法学院、社科院的几位同学成立了一个研究农村流通改革的小组，以中央书记处农村政策研究室的名义做了很多调研。

　　与此同时，李振宁在学术方向的成就更为显著。在接触了匈牙利经济学家科尔内所著的《短缺经济学》、通读了科尔内7 本著作和大部分研究成果后，李振宁从中摘译出精华部分，发表在《经济工作者学习资料》刊物上。他对短缺经济对中国的影响作了很好的总结，创造了至今学界仍然在使用的“投资饥渴”、“消费饥渴”、“软预算约束”等学术术语，成为国内率先研究科尔内经济思想的人。

　　1984年，离开校园的李振宁选择进入国家体改委中国经济体制改革研究所。对于这个选择，李振宁说：“我当时的理解是，中国的经济建设既需要懂马克思的人，又需要懂凯恩斯的人。”

　　“巴菲特+索罗斯”

　　在一位与李振宁相识多年的基金经理看来，李振宁为人直爽、阳光，不会留下隐晦之语。或许正是这样的个性使然，李振宁在体改所的发展并不如意。“我的性格当不了官，也不喜欢当官。”

　　1990年，李振宁辞去公职。他和几位朋友先后办过学习班，开过咨询公司，但都没有太大发展。思前想后，李振宁决定自己干。当时，他已感到股市的萌动，觉得那里才是自己真正的天地。